以前小时候看到在街边打扫的阿姨丶在百货公司美食街擦桌子的婆婆丶在公寓大楼收垃圾的大婶，只觉得那是离我很遥远的事情。家中的长辈不断把「记得在学校要好好读书，不然以後妳也会过上那种生活」的话语挂在嘴边，导致我一直认为那是人生失败者才必须承担的工作。
二十七岁以前，我的人生虽然谈不上一帆风顺，但也没有大风大浪，恬淡而平凡。直到抹天我无意间现自己的丈夫不仅在外有小三，揭穿他之後还理直气壮的说我是个没用的家庭主妇，我终於面临了前所未有的恐慌。
二十七岁的我，离了婚丶带着孩子丶没有工作经验。
也许我学生时期很会念书，却没有在社会上谋生的能力，求职过程处处碰壁。即使有丈夫的抚恤金，让我和女儿不至於挨饿受冻，但这样的日子不可能长久。
後来我在朋友的引荐之下到了一间清洁公司上班，经过一个月左右的短期训练，我被配到某栋知名企业大楼负责其中一层的卫生工作。
在那里，我遇到了同样是二十七岁，却和我际遇截然不同的她。
她叫叶知秋，单身丶女主管丶生活优渥。
会认识叶知秋是个偶然。
前阵子我为了节省餐钱经常不吃早餐和午餐，然而劳动工作很需要体力，我居然在工作途中因为血糖过低差点晕了过去，那时叶知秋正好经过我在打扫的开放式会客空间，她扶住了险些跌倒的我，还让我至她的办公室喝黑糖水吃苏打饼乾休息。
她不像公司里其他职员对我退避三舍，每当我推着清洁推车或是提着垃圾袋经过他们，他们总用看到脏东西的眼神打量我，偶尔我会觉得自己就像那个楼层的蟑螂人人嫌弃。
「好一点了吗？」她问，语调柔和。
闻言当下我莫名有些鼻酸，已经很久很久没有人对我这麽温柔了。
「嗯，对不起，还麻烦您照顾我。」我感到很不好意思。
她的眼神专注於桌上的文件，但仍耐心安抚坐在沙区的我，「不用这麽客气，妳也是这里的一分子，应该的。」
我以为再也不会拥有的归属感，轻易地被她所赋予。
从那天之後，我们偶尔会谈话，虽然仅限於在茶水间简单寒暄，对我而言那却是不可多得的温暖。一次午休时段，她邀清我一起去用餐，我们到大楼附近巷弄里的小吃店吃馄饨，我总觉得打扮光鲜亮丽的她和店里的氛围格格不入，但她似乎很享受这样简单质朴的饮食。
吃饭的过程，我们稍微聊到关於自身的情形，叶知秋得知我离过婚是单亲妈妈闪过了一瞬的讶异，随即又恢复如常的平和神情。
「辛苦妳了。」
她的话语里除了同情还有以点别样的情绪，但我不确定也不知道那是什麽。况且，我相信她或许过得比我更加煎熬，周遭的人对於她的期望如同一种无形的压力，我甚至怀疑她所有的坚强其实是逞强的伪装。</br></br>