话，对上位者来讲是最需要警惕的麻醉品。
“这话未必是恭维，您可能有些误会了我的意思”他慢慢收起笑容正色说道：“主公英明睿智为旷古之少有，但这也引来了各方种种之猜测，惊恐疑虑下本能地抗拒也就不奇怪了”
“说来听听”他的语气令我感到有些不安，似乎这是一件非常严重的事。可既然如此他为什么早不说，难道还有什么难言之隐吗
“那么为臣就僭越了”竹中半兵卫稍稍显得有些踌躇，但片刻之后还是说道：“主公才智世所不及，铁炮、轻骑、甲骑以及水军诸兵种的设立和使用，都是其他人做梦也想不到的事情，仅此一点就使主公取得了极大的优势，即便是土地数倍于您的大名也丝毫不敢小觑，把您看作了等量齐观的对手”
“是啊，这不是每个武家都在朝思暮想的事情吗”我不解地问到，难道我和大家具有共同的努力方向还有什么可怪异的吗
“当然是如此，可是主公做了这么多难免对别人造成压力”竹中半兵卫摇了摇头，看不出是忧虑还是困惑。“主公您的另一大材能是在内政方面，似乎不费什么气力黄金白银就滚滚而来了。老实说对于这一点我一直也没能搞清楚，也就更不要说其他那些眼红您的人了”
我向前走了两步没有接口，但是嘴角却隐隐露出了笑意。这正是我的得意之处，毕竟四百年的经验不是白来的。
“为臣下面的要说的就是主公的仁德，完全不像其他大名那样仅仅停留在口头上”说到这里他地语气变成了一种无奈的感慨。“主公您的宽厚胸襟确实海量难测，不但从来不额外增加百姓和豪族们的赋税，反而经常酌减。即便是在丰年亦是如此。对于生存在这乱世时时都在为生存而担心大名来说，不断极力摄取财富扩充唯恐不及，像您这样大量聚集人心的作法他们不是不想施行，而是根本没有这样的实力……”
我越听越觉得糊涂，不禁困惑地看了他一眼。这些事情似乎只能说明我的事业蒸蒸日上，可有什么好担心的呢
“还有就是对那些归附过来地豪族，您似乎也太好了些”他没有注意到我的眼神，继续向下说道：“我并不是说主公对那些豪族过于宽松。这方面本家的监控倒是相当严密，有异心的人都受到了严厉处置，对其他人的威吓作用那是足够了。我指得是主公交给那些豪族的任务，实在是太轻了”
“是太轻了吗”我反问了一句。
“是，为臣是这个意思”他苦笑着点了点头。“……由于主公的直辖部队战力强大，在实际的作战中依附的豪族大多只能起到一个站脚助威的作用，偶尔有了些许地功劳，也会得到一笔不错地赏赐。不过这对他们来讲毕竟不是主业，用不着维持一支像样军队，本家又有相对严格的制度。所以只要临时招募些农兵凑数就好了。有了钱不妨自己攒起来。安安心心把自己的领地经营好还更重要些……”
“这不是对所有人都更有利吗”我终于忍不住问了出来。“只要不是顽抗到底地人，我几乎都是网开一面的。这对其他人自然也应该有着不错的示范效用。与其投向强硬的柴田或者不断驱策豪族的猴子，那还不如为我仁慈宽厚的诸星参议殿下服务好些”
“对于那些只掌握着一座岩砦或两三个村子的豪族确实是这样。但像毛利和上杉那样的大名想的可就不同了”说到这里竹中半兵卫无奈地叹了一口气。
“那些地方上的微弱豪族会非常满意，作个富裕地田舍翁似乎是个最好的结果，可那些大名们却想的是自己家族的武运昌隆，对于这样的结果自然不会痛快。如果是羽柴或者柴田掌握了天下，那么一定还是旧式的政权模式，也就是说廉仓、室町那样的模式。在这种体制下幕府的大将军要极大的依靠强势外藩，他们自然会保持一个优势地地位。而如果是主公您的话……”说到这里他看了我一眼。
“哦……”我一下子明白了他的意思，脸上的颜色开始改变。
长久以来我所致力进行的，就是建立一个集权制的家族，虽然那时还没有以整个天下为目的。但起码是本着把诸星家经营成铁板一块的原则。因此上确实如竹中半兵卫所说的那样，我对下属豪族的力量需求非常之少，他们最多也就是一些地方上的行政管理者而已。
甲骑、铁炮、轻骑，水军等兵种的建立，是在军事职业化的道路上迈出的一大步，当年织田家那个“兵农分离”自然是无法同日而语。有这样的一支强而有力指挥明确的军队存在，旧式的封建采邑制自然会逐渐在政治生活中的比重逐渐减轻，直至最后淡出并消失。
在经济上我的主要依靠是对商业和矿业的直接参予和特殊管理，不但有着巨大的收益。而且便于在需要的时候聚集起巨大的物资数量。至于从农业上获得的收入在我实在是微乎其微，土地的意义在于聚集起百姓的人力和各级武士们的忠诚，以使我的统治更加牢固持久。这在别的大名是无能为力的事情，所以不难想象，在天下平定后更多的百姓会流转到我的土地上。
在我还是织田家臣的时候，我所做的这一切再怎么也是一个大范围内的小内容，充其量就是一块让人新鲜一下的“试验田”而已。可如今我已经在事实上成为了一名独立大名，那么这些政策就有可能随着我的胜利推广到整个天下去，那么其他人要怎么办呢
事实上我也正是这么去做的，以强大专业的军事和经济实力加强当然是在统一天下之后集权统治，也许真正在实际上消除割据大名这种现象需要五十年，甚至一百年，但是我相信按照这条道路走下去一定会成功。
可在以自我为中心的不知不觉中，我犯下了一个错误。
这个错误实在是太严重了，那就是我把其他人都当成了傻瓜事实上这世界上有傻瓜，但绝对没有我认为的那样多。在这个时代里我早就已经成为众人瞩目的对象，观察了这么长时间也早就该看明白了竹中半兵卫是在很早以前就明白了，只是一直没有说出来，现在看来毛利家也明白了。
“明白这个道理的人多吗”我沉默了良久后希图侥幸地说到。
“具体的数字还不清楚，但是事实上只怕不少”竹中半兵卫又苦笑了一下。“毛利家现在和羽柴殿下关系密切；上杉家和柴田殿下的秘密同盟也已经被证实；北条家虽然没有正式加入这个盟约，但倾向柴田殿下的意图也相当明显。反观主公这里，除了这个走头无路的大友家就没有什么有分量的角色了”
这确实是个难题，我不禁皱起了眉头，但片刻之后一缕微笑又浮现在我的嘴角。“这样不是也很好吗一场不那么势均力敌的战争又有什么意思”我得意地在他的肩头上拍了拍。
“哦……”竹中半兵卫困惑地凝望着我，仿佛一下子变得不认识了。
“我现在还无法马上参予对整个天下的争夺，这样正好可以分散一下其他人对我的注意力”我仰头看着天上的白云说到，那片白云正在悠悠地飘过。“我给别人造成了压力，为了对抗我的九州归来岂不是要更加努力作为传统的武将羽柴和柴田殿下都很了不起，希望他们不要令我失望才好。我可是等着和他们中的胜利者再较量一番呢”说话时我一直仰着脸。
“是”竹中半兵卫简洁干脆地回答到，其中没有一般下级对上级的恭维。因为我没有看他的脸，不知道他是否察觉到了我的不安。
“那两位现在的情况怎么样了，按理说我离开这么长时间也该有所举动了吧”由自己引申到了千里之外的那两个人，他们可千万不要辜负我的一番“好意”。
“因为信孝殿下常驻在安土，对他心有不满的信雄殿下就在尾张和美浓的边界挑起了冲突……”竹中半兵卫由劝谏恢复成了报告的口吻。“羽柴殿下和柴田殿下自然是分别在他们背后支持，并且在悄悄地联络同党向近畿调兵。不过为了牵制主公您的行动羽柴殿下无法过多动用毛利的力量，而在解决明智殿下之前柴田也无法抽出太多的兵力。根据我的感觉他们还在准备阶段，真正开战只怕还要经过一两个月”
“他们居然这么磨蹭，枉费了我给他们创造的机会”我双臂撑开打了个长长的哈欠，显出了几分慵懒。
“主公不必担心，只怕这几位殿下自己比你还着急呢”竹中半兵卫笑着说到。
“你刚……刚说什么，明智殿下已经撑不下去了吗”我忽然意识到了他刚刚说过的话，撑开的双手僵直在半空。
第五卷 天数 87、各干各的下
“是的，只怕坚持不过一个月了”竹中半兵卫点了点头然后说道：“甲斐、信浓两国是列强环伺之地，加上民风剽悍和武田家感情极深，明智殿下没有外无强援内不服众，能撑到今天已经很不容易了，就这还多亏了主公您的暗中支持”
“哦，这也难怪”我惋惜地叹了一口气，但这也是事情发展的必然。凭心而论明智光秀还是很有能力的一个人，只不过缺少了对大局的把握。
“这位明智殿下也并不是不想远交近攻分而制之，但却没有信玄公的那份能耐”他忽然又说到。“根据我们掌握的种种情报证明，明智殿下也曾想与一两家和解，但他的处境实在是太不利了，无论对上杉还是北条来讲，灭掉他能够得到的利益都远远要大于与他和解”
“哦”我愣了一下站住了脚，这时才想起一个问题：竹中半兵卫历来对明智光秀的印象不好，尽管从某种意义上讲他们都属于文人武士的类型。“既然如此也毫无办法，立刻用最快的速度给真田家传信：事情到了这个地步不妨放弃，请他们保护好自己吧”
“是，为臣马上就办”竹中半兵卫答应到。
“你刚才好像没有提到德川家，他们的态度怎么样”我忽然一下想起了那个人，他最近一段时间好像是太沉寂了。
“虽然他几乎没有任何动作，但是就其情况来看却不会放过任何机会”提起德川家抗，竹中半兵卫也不免动容。“北条一方和明智殿下都曾经试图游说德川家，但德川家康一直严守着中立，不过却也都没有把门关死。据为臣看他已经聚集雷霆之势，明智殿下灭亡后得到的利益只怕不会比其他任何人少。在近畿方面他和柴田殿下走得比较近，极有可能站在信孝殿下这一方”
“他可能为柴田火中取栗吗”我怀疑地问到，记得要想让德川家康低头得显示出相当的实力。
“臣认为他是想借此在分配甲信领地时多捞些好处，在柴田和羽柴殿下分出胜负之前他不可能投入太多”竹中半兵卫果然这样回答。
“果然是这样……”我点了点头。心中默默算了一下他们几方的布局。“柴田在外交上取得了这样大的进展，那么一定会认为力量的平衡已经被打破，会急不可待地发动对羽柴的战争，但事实真的是这个样子吗”
“我认为现在他们双方依旧是维持着均势，如果一定要勉强分出优劣的话，优势也应该是在羽柴一方”作出了这样地判断他接着评述道：“柴田殿下的过激作法招致了许多织田旧臣的反感，就是在他直辖的基层家臣中也是颇有微辞。羽柴殿下正是靠着这一点，在暗中争取到了许多支持者。一旦开战还不知道会出现什么样的变化。柴田的力量一目了然，羽柴的力量则深藏水底，这其中的高下已经非常清楚了。在掌握人心地方面柴田殿下既缺乏眼力又缺乏肚量，失败那是很自然的事情。上杉、北条那些人之所以会答应帮他，只怕也是看中这一点为了以后自己方便”“这样也很不错，至少在柴田倒台后羽柴和东国的磨合期不会很短”我轻松地说到，这时我们已经走到了营门之前。
“诸位殿下这么早啊有什么急事吗”我和竹中半兵卫在中军营的门前，看到锅岛直茂、大村纯忠和有马晴信三个人正等在那里。
“我们是……”有马晴信见我们走来，急急地踏上一步想要说什么事情。
“我自然要来听候殿下的命令的”大村纯忠的小个子立刻抢在了他的前面，带着几分谄媚的笑容飞快地说道：“殿下主持九州平叛。是朝廷的信任更是我们九州之幸。更兼殿下是闻名天下地贤德君子。能够在您地身边服侍那是我等的福分”
“大村殿下实在是太过奖了”我伸手在他的肩膀上拍了拍，显得十分受用。“想必三位殿下也没有用早饭，不如我们一起吧”我邀请到。
“对于您地赏赐。我们唯有心怀无限感激的接受了”大村纯忠深深地胸了一个躬。
锅岛直茂也在后面喜颜悦色地点着头，有马晴信嘴张了张但暂时忍住了。
进入大帐刚一落座，早餐就迅速摆了上来，这其中虽然有一定数量的熟食，但相当数量还是现作的东西。竹中半兵卫和大村等人分开坐在了两边，每个人的面前也都有不多不少的一份。
这次虽然莺和阿雪都不在身边，但是樱井佐吉作了多年的侍从首领自然也有相当的眼力。他一看到锅岛他们三个等在营门外，就立刻变更了小伙房惯常的安排，即便最后我没有留他们吃饭也不要紧，几个人的伙食又能浪费多少而且这种档次地伙食通常是不会被浪费的。
清晨起床后的活动我说的是活动而非运动加上对新鲜空气的吸收。对于早餐的食欲是极为有利的，虽然因为种种原因我无法每天都起得很早，但只要起来了一般就会保持这样的规律，而且这样作也是卓有成效，比如说我此刻的状态。
从盘子中拿出一个饭团，轻轻地咬上一口，里面鲑鱼肉略带海腥气地新鲜口感，伴着米饭的糯香立刻充满了整个口腔。我是一个贪图享乐的人，即便是当了这么多年的军人如果算的话也没有养成快速吃饭的习惯。而且此刻也没什么事，我越发的慢条斯理起来。过了大约10分钟，我第二个饭团还是没有吃完，而且这期间没有人说话，气氛显得有几分清冷。
“参议殿下……在下有几句话，想在您面前冒昧请教”这种环境使几个客人感到了压力，在一番循环往复的目光交流之后大村纯忠又一次张开了嘴。“此次参议殿下奉朝廷旨意平叛，乃是顺天应人的义举，我等能够衔与追随只不过是进了本份。不过我等俱是边僻之人，难免有些愚昧之处，要是有什么言语不当还请您海涵”
“大村殿下客气了”我感觉自己吃得差不多了，就放下筷子拿起餐巾来擦了擦嘴。“记得几年前我第一次来九州时，几位殿下就不计利害不避生死，在数次大战中奋勇向前，忠义之心足可见其诚。这些朝廷不会忘记，我诸星清氏更加不会忘记。所以要是有什么话就请大村殿下开诚布公，若是在下有什么不当之处也请直刺当面”
“诸星参议殿下虚怀若谷，但在下实在是不敢当”大村纯忠也拿起了餐巾，但不知怎么下意识地抚上了额头。“我等追随参议殿下，本意为朝廷平叛出力，所以自然不敢有什么计较。
然最近毛利逆党大举增兵筑前，北九州诸国形势危急，那里的百姓皆盼望着参议殿下的大军前往解救。如今殿下在此已经驻留两日，不知“，
“哦……”正要放下餐巾的手停在了半空，我抬起头看了他一眼，餐巾就那么捏在手里。
“我等无意置疑殿下的决策，只是安排上……部队……”他急急地解释着，但最后却什么也没有说清楚。
“几位会有这样的顾虑，我也完全可以理解”手继续沿着弧形轨迹完成了刚才的工作，餐巾放在了桌子上盘子旁边。“如果是有人告诉我：堺町现在正面临着威胁，我想必也不会塌实到哪里去大村殿下不必介意，这没有什么。”安慰了他一句后我接着很无奈地说道：“不过虽然在九州我属于外来，但不管怎么说也是织田太政大臣生前任命，并经朝廷确认过的九州探题，所以有些事情我不得不仔细考虑”
“不知道我等可否替您分忧呢”有马晴信急急地问到，但立刻招来了两个同伴的白眼。
“有马殿下有这份心自然是好，但我却是想多替几位考虑呢”我微笑着说明了这一点，然后对另一边的竹中半兵卫使了个眼色。
“龙造寺殿下的事情，想必诸位也都听说了吧”竹中半兵卫在得到我的暗示后说到，语气虽然轻松却让那几个人变了脸色。“虽然诸星殿下完全相信几位的心意，但毕竟几位也都是龙造寺家的旧臣。这个情况确实有些出乎意外，想必几位此刻心里也很不是滋味吧”
“是啊……我也正是为这点发愁”我感叹地站了起来，走到他们的桌前。早餐上没有酒，我拿起大木勺从锅里舀出味噌汤盛到他们碗里。
“参议殿下”他们三个人疑惧地半直起身子。
“三位殿下不必紧张”因为右手拿着勺子我用左手按住锅岛直茂的肩头，并对他们三个人说到。“三位的难处我完全可以体谅，无论各位作出怎样的决定，我也完全可以理解。我之所以在此留住两天，就是为了给各位留出足够的时间，想和龙造寺殿下保持一致的我决不会有所难为。虽然以后为了朝廷大义可能不得不兵戎相见，但我还是会顾念到以前的共同战斗的情意。我会在此地在留驻五天，几位已经决定了的就可以回去准备了”
帐内一时出现了沉寂，大村纯忠、锅岛直茂、有马晴信三个人面面相觑。
“我想诸星殿下的话已经说得非常清楚了，三位就请下个决断吧”竹中半兵卫微笑着补充到。
第五卷 天数 88、肥前与龙造寺上
九州的南部山岭还是很多的，尤其是在萨摩和大隅一带，几乎就是被两道山脉包裹起来的独立王国。因此岛津家在控制了这里之后，就取得了一个相对较为稳固的地位，向北进攻也变得后顾无忧了起来。
到了中部以后虽然还有不少，但是连绵不绝的山脉却几乎已经看不到了，所以作为天然屏障的作用已经是大大降低了。对于那些中部的大名领主们来说，这些山有时还是不小的麻烦。自从应仁之乱天下开始变得混乱之后，这一带的山上曾经先后聚集过数支强大的盗贼恶党，人数最多时曾经达到上千人，甚至敢于直接袭击地方上的领主。直到九州重新汇聚成为数个几十万石的大势力后，这种局面才得到改变。
不过在相对安定下来之后，这些山也显示出了它们独自的价值，因为是各个活着或死了的火山所形成，所以在这里就产生出了九州最大的矿产资源硫磺。
因为数十年间铁炮的大量普及，火药这种东西自然不可能完全依靠进口，虽然要想每个大名都建立自己的铁炮作坊是不太现实，但要连火药的来源渠道也完全掌握在别人手里的话，那么一来是财力恐怕支持不了，二来是那样就等于把自己的性命交托在了别人手里
既然是要生产火药，那么作为主要原料的硫磺自然是不可或缺，原本几乎毫无用处的东西，二十几年来价格持续上涨。从永禄五年1562建立三岳屋后不久，军火买卖就成为了一项支柱业务，代理经营九州的硫磺矿带来的巨大收益也是相当了得。
等到了九州的北部肥前、筑前、丰前一带，要寻觅一座像样的山就相当不容易了。在这几个绝对面积相对不宽裕的藩国里，主要的平原面积使农田相当丰富，但是说到资源就差很多了，连木材都要每年从南部大宗的运来。
可缺并不等于没有。眼下我就站在肥前地一座山下，这座山虽然无脉相连，但是突兀之中也不乏险要。在这座山的半腰处，就是龙造寺家的老巢佐嘉城，而龙造寺政家带着他的三千余部队困守在里面。
我攻入肥前后并没有遇到任何像样的抵抗，绝大多数本地豪族至少都没有进行坚决的战斗，当然这其中大村纯忠等三人也做了不少工作。如今的形势已经相当明显，龙造寺政家似乎没有力量独自对抗我。而吉川元春则龟缩在筑前的北部按兵不动。
我进兵地速度并不算快，而且就明确知道的龙造寺政家就向毛利军派出了二十几个使者，有时甚至一天里就会有三个，这一个使者已经出城，前一个使者马蹄扬起的烟尘却还没有落下。我对此并没有阻拦，从战术的角度上讲还是与吉川元春进行一场合战的好，而且他们35000人马未必没有一战之力，这也完全符合吉川元春的性格。
不过令人感到惊讶的是，吉川元春这个号称刚猛的武将这回却极其的冷静，用一般人的眼光来看简直就到了枉顾大义地地步。到此时我已经完全地明白。毛利家是坚定不移地和“猴子”站到了一起。之所以到九州就是为了把我拖在这儿。至于说到龙造寺政家，他不过勉强算是个毛利家来九州的理由，就算现在死了这个理由还是存在的。
现在想必龙造寺政家已经悔青了肠子。自己地一时冲动竟叫人当了枪使，自己陷入了这种进退维谷的尴尬境地，只怕是要投降也得不到多少好处了。而且我现在确实也是这么想的，龙造寺家是一没实力二又站错了队，至少我要把他和一贯“积极”的大友家区别对待。
“佐嘉城……看样子还不错”站在大营中我仰头向上看去，对于这座建筑基本上还算满意。
佐嘉城坐落在肥前西南的一座海角处，作为龙造寺隆信一手建立并苦心经营起来的居城，这座城从各个方面都体现着他的个性。建筑坚固而又依山面海，既控制着由肥后北上而来的道路，又俯视着对马海峡的航道。完全满足了他对安全上的要求，只不过胸襟气魄似乎显得小了些。
“这座城是肥前最大，也是最险要地城池了要是主公想……”竹中半兵卫站在我身后轻轻地说到。
“我想……也许我是该好好想想了”我意外地回头看了他一眼，然后沉吟着点了点头。
肥前是个重要的藩国，随着海外贸易的增加经济实力也在迅速攀升，当年仅仅用来流放重罪犯的那个“火肥国”，早已经成为了遥远的记忆。正常的历史上在德川幕府的末期，肥前在四强藩中的排名并不靠前，不过要是排除毛利、岛津数百年强势大名积淀因素的话。仅凭经济实力一项肥前实际上丝毫也不落于人后。
肥前有相对广阔肥沃地土地；肥前有良港平户；从南蛮来的商人会首先到达肥前，对于某一个藩国或者势力来说，这都是促使茁壮成长的“营养液”。
而对于中央政府来讲，这也是“营养液”，不过培养出来的既有可能是强壮的四肢，也有可能是癌细胞。
“你认为龙造寺家还有存在下去的必要吗”我又抬起头看着上面的城堡，那里还是一副死气沉沉的景像。
“那就得看龙造寺政家是否明智了”竹中半兵卫向我的背后靠了一步，然后说到。“现在龙造寺家内忧外患，只不过维持着表面上的统一。如果龙造寺政家听从劝告立刻投降，那么最好还是维护龙造寺一家的家名，这样至少对锅岛直茂那些人可以起到安定的作用。不过我建议就算不大幅度削减龙造寺家的领地，也要勒令他们把佐嘉城交出来”
“重治，可是这回我和你的一件却刚好相反”我扭过头对着他微微一笑，然后背着手踱回了大帐里。
“这……”竹中半兵卫看着我的背影微微愣了一下，然后摇摇头也跟在我的后面走了进来。“主公对肥前有特殊的想法”坐好后他问到。
“是有一些想法，但并没有完全成形”我接过侍从递上的毛巾擦了擦手，但是却摆摆手让他把茶换一遍。“我的想法是肥前要得到一个改变，或者说作为一个特别的区域加以管理。要达到这一目的，那么旧的体制就必须要被改变。我是非常看好这里的地位和长远发展的，所以一定要掌握得更牢靠些”
“您认为……肥前比丰后更加重要”竹中半兵卫试探着问到，在他想来这未免有些不可思议。
“从某种意义上说是这样的，不过他们的作用根本不同”我探出双手比划着试图给他解释，却怎么也说不清楚。
丰后的作用的确非常重要，这我以前就多次说过，不过随着和平时代的到来和对政体的改革，它的作用会越来越低，而肥前的情况则是恰恰相反。通过我对世界现在格局及未来潮流发展的了解，以平户为核心的肥前肯定会成为一个文化、经济中心。你说我未雨绸缪也好，说我杞人忧天也好，总之在我在我对未来的设想中，对于革命的担忧要远远大于封建领主们的阴谋颠覆。
可是这里面有一个问题，那就是这个结论的基础是我根据独特的资讯得出的，还真是不太好向他解释。
“要叫我说根据一时也说不清楚，总之是我想把肥前建成一个在九州乃至整个西南的支点”既然解释不清就干脆不要解释了，我直接说出了结果。“为了便于以后的管理和发展，九州的旧有势力大部分都要清理掉。龙造寺政家可以保留佐嘉城，但是领地一定要限制在五万石以内。不过锅岛、大村他们几个倒是个大麻烦，你帮我想想办法”
“主公是想直辖肥前吗”虽然还是没有完全明白我为什么会对一个边角的地方这么热衷，但竹中半兵卫还是认认真真地想了起来。
“眼前这样作还早了点，但至少不能让这里再成为一个统一的独立王国”我虽然很想一步到位，但理智还是告诉我不能操之过急。
“那就需要调走一些人，再塞进来一些人……”对这种事他非常在行，因而立刻就想到了办法。
“嗯……”我点了点头，但也不是没有其他的顾虑。“虽然说我有把握在这次掌控九州，但毕竟万事开头难。我并不想在这里留下什么不安定的因素，那样在我回到近畿去作别的事情时，这里极有可能出现意外的变故”
“这……应该可以作到”竹中半兵卫伸手在下巴上摸了摸，留起胡子使他原本文弱的脸显得威武了些。“这几年虽然主公不在九州，但是我们的势力却是在逐步深入的。丰前和筑前是我们和毛利家相互拉锯的地方，因此被清洗掉的小豪族不再少数，腾出了一些地方”
“这两年里实在是辛苦了幸盛，一个人就做到了这种局面”他的话不禁令我想到了一直在北九州与毛利家争斗的山中鹿之介，两年来他居然一次也没有向我诉过苦。
“也许他是乐在其中吧”不知因为想起了什么，竹中半兵卫露出了一缕淡淡的微笑。
一个侍从拿着一封信走了进来，我示意他先交给半兵卫。“什么事情”茶已经被换了上来，我端起杯子轻轻地吹了一口。
“不是什么大事”竹中半兵卫已经在看第二张纸。“……明智殿下战死了”
第五卷 天数 89、肥前与龙造寺下
“已经……确定了吗”我沉默了良久之后，这才把一直端着的茶杯凑到嘴上去。因为某种说不清楚的原因，我此刻竟然有着一些莫名的伤感
“是的，我们有人亲眼见到了他被杀时的情况”竹中半兵卫手中的信纸已经被翻到了第五页，可见记载的相当详细。“本来因为兵力悬殊的原因，明智殿下这一仗打得本就极为艰苦，若不是有上野众和信浓众鼎力相助，他甚至根本撑不到今天。不过东国的国人众毕竟也不是傻子，面对一场毫无希望的战争自然会退出以求保全自己”
“真的是没有希望吗……当然是这样，你瞧我这话问的”我自己也不禁笑了起来，一切事情不是明摆着的吗虽然根据清州会议的精神，柴田胜家必须倾尽全力对明智光秀予以支持，但他又怎么可能真的会那么作。
“事实上导致明智军团信心崩溃的，正是因为柴田施行的作法”竹中半兵卫也叹息了一声，这么明显的事情甚至用不着讨论。“柴田以救援的名义侵入了飞群，并继续直接攻占户石城切断了明智军的北方补给线，把明智一方的家臣全都赶走了。看到这种情况那些地方豪族自然明白了是什么意思，陆陆续续离开了明智殿下的阵营。本身就实力不足的明智光秀军再失去了掌握地利的国人众支持，自然不可能再抵挡北条和上杉的进攻，从上野退回时人马已经不足千人了”
我的眼前不禁浮现出了那张文静而又有几分消瘦的脸，以及那时而自信时而洒脱的表情，尽管他一直把自己的虚弱掩饰得很好，但是纺得太细的纱毕竟是会崩断的。“明智殿下……是怎么死的”我轻轻地喝了一口茶问到。
“表面上地信息是受到了匪徒的袭击，但实际上的情形只怕没那么简单”他下意识地向边上看了看，这时帐内仅有樱井佐吉一个侍从。
我没有继续追问，但却仔细地在听着。从他前面的语气来判断，这件事一定还有下文。
“在明智殿下从上野返回内城的途中。不断受到武装匪徒的袭击。虽然看衣着打扮只是一些暴民，但从其他方面却露出了一些可疑之处”竹中半兵卫将那几张信纸折好重新放回信封里，放到我面前的桌子上。“这些人的武器虽然杂乱无章，但是武艺却相当了得，而且其中几个人拿地武器还是相当不错的。尽管采用的都是伏击、夜袭的盗匪手段，进退聚散却法度严禁，应该是一些训练有素的武士和忍者”
“你有怀疑的目标了吗”我缓缓捏动着手指，发出了轻微的咔吧声。在这个争取天下最后的机会里。不知有多少人会奋起最后一搏。
“我觉得非常有可能是德川家康的作为”竹中半兵卫大体知道我对德川家康的看法，因而说这话没有什么忌讳。
“有什么明确地证据吗”我眯起眼睛从大帐地门向外望出去，那里的士兵正在列队集中。
“从附近的态势上看柴田殿下地距离太远了，而北条家处于战线的另一边难以有效调动人手”说到这里他看了我一眼，我还是那样面无表情地看着帐外。“能够如此迅速和隐秘调集这样精锐部队的，在那附近除了德川家也就没别人了。而且虽然目睹明智殿下被杀的人不是内行，但在甲斐的忍者却事后在现场发现了伊贺众的痕迹，这也许并不能算是确定无误的证据，但……”
“但这件事对我们来讲，根本不需要什么证据”我终于收回了目光。意味深长地看着他。“我们并不想向谁举发。所以证据那种东西在我们来讲可谓毫无用处。
可这并不是说我们就可以掉以轻心或者草率行事，因为错误判断可能使我们陷入困境啊“
“是，这是为臣疏忽了”竹中半兵卫微微顿了一下。然后深以为然的点了点头。“明智殿下一路归来共遇到七次袭击，每次的时机掌握得都极为巧妙。受到持续不断的打击之后，明智殿下一行人地心理和体力都处于极度的衰弱当中，终于在距离跳镯崎20里处的温泉别馆受到了致命一击……”
“就目前已知的情况来看，这件事情确实是德川家康的嫌疑最大”听过他的一系列的介绍和分析后，我最终点了点头。“德川家康这个人心机极深而且不乏武勇，我并没有十足的把握看透他。这件事虽然我依旧不能肯定就一定是他做的，但是要说他对天下没有野心却也让人难以置信。如果要叫你看，他会采取什么样地策略呢”
“如果让为臣来谋划，一定是选择和柴田进行合作”竹中半兵卫只稍稍思考了一下。就非常肯定地说到。“最近一段时间德川家太安静了，这很不正常。照臣的估算，德川家康是在想尽可能多的得到实际利益，然后在织田家内部的控制战坐大自己。他非常清楚以他的身份无法直接控制织田家，那么就不妨让织田家诸势力在争斗中彼此削弱，然后再将自己的同盟者逐步架空，最后达到取而代之的目的。这确实是个最务实稳妥的办法，叫臣来说一时也拿不出更稳妥的方案了”
“确实是这个样子……”我用轻轻的颔首表示赞同，突然又感到了一阵压力。
德川家康的手段和我的</br></br>