。
“也许在日本的大名们来讲，越后这样的轻骑兵已经相当不错了”他伸手揪了揪颌下打卷的红胡子，微微一笑说道：“但在我们哥萨克看来，对付这样四五倍的敌人绝对不成问题。在正面冲击中我完全有把握他们打个落花流水，而且不会造成多么严重的损失。当然，最后出现的那一股人马有些麻烦，不过刚才我也听说了这样的人不是很多，而且现在基本上也已经被打残了”
“这么说是你是有把握，粉碎来自任何方向的突袭了”我马上又跟了一句。
“那是当然……哦”霍思金刚刚说了一句就意识到了我真正的意思。“殿下，您是否在顾虑会像前几天那样他们在关键时刻脱离战斗完全不必要有这样的担心”他快乐地连连摇着头。“请您不要忘了此时他们的序列中还有大量步兵，而且为了防御大炮不能排列得过于紧密。如果越后的轻骑兵在作战中与我们脱离过远，那么他们松散的步兵队列将面临我们的直接冲击。而且您不要忘了，如果他们不借助特殊地形掩藏起来，将会很快被我们追上的”
“这就好……”我满意地点着头，开始思考进一步战略。
上杉谦信确实是个兵法奇才，但通过接触我觉得正面作战也并非像人们吹得那样神乎其神。当然，在奇谋诡道上他还是很有一套的，确实达到了神兵天降的效果。至于说到部队的战斗力上面……也不能一味依靠训练有素，先进的理念也是同样重要的
“殿下”蒲生氏乡看出我已经成形的构想，不过觉得有必要加以补充。“末将以为虽然我军骑兵已经给了越后军一定的教训，但实际上对他们形成最大威慑的还是大炮如果我们还仅仅是把它们当作一些摆设，那未免就太可惜了……”
“嗯……是有一定的道理”我点了点头，但也不是没有顾虑。
虽然我现在的大炮已经全部安上了牵引架，而且有津田一算这样的高手来指挥，可就总体水平上比同时代的欧洲炮兵还是有着不小的差距。交替式的掩进射击能够发挥效果吗要是在前进过程中遭到敌军的侧翼袭击怎么办要知道上杉谦信毕竟实实在在比我多上八千人的
“一算，在移动中攻击有把握吗”我的目光看向一直站在后排沉默不语的津田一算，那其中满是期待。单靠骑兵纵使取胜也是惨胜，要想取得“完胜”就只有期待炮兵的表现了
“精确率是一定会降下来的，但面对如此宽阔的阵势想必也不会太离谱”津田一算对于这点好像倒是有些把握。“……其实我们现在射击时也已经不再重置炮身了，而且即便是抵进射击时也要暂时停下，所不同者，是调试的时间更短而且来不及用石头卡死炮轮，影响应该不是很大。不过虽然现在铁炮备队也有自己配属的长柄队，但对于突然袭来的近战部队还是没有十足的把握。除此之外，铁炮队必不会给主公脸上抹黑”
“这个你放心，我会让山中大人保护你的外围”既然他自己都这么说了，我也就下了大干一场的决心。“前锋还是交给甲骑部队，氏乡你认为怎么样”我再次向蒲生氏乡求证到。
“也唯有如此才有把握突破越后军连续数道的战线了”他也是这么认为的，但在具体实施上还有些建议。“甲骑虽可靠强力冲击突破越后军战线，但想必那时速度也是大为下降了。要是主公把甲骑分为平行两队，齐头并进地突入越后阵中，则一可以降低车悬阵小队从侧翼攻击的效果，二还可以为跟进部队打开前进的通道。如果再命哥萨克轻骑一部从缺口处迅速穿插至上杉谦信本阵处，则大事一举可成”
“那样的话我们手里可就没有机动突击力量了，风险是不是大了些”我还在想着在北面窥伺的斋藤朝信，毕竟那也是足足八千人马，而且还有两千人的骑兵。
“既然是突袭，有一千人也就可以了”蒲生氏乡回答到，他的胆子比我要大些。“斋藤朝信的骑兵抗不住哥萨克八百人的对攻，步兵则不会有多么快的速度，再说他们还都在眼前摆着呢”
“既然如此，我就试试究竟有没有擒龙的手段”我示意蒲生氏乡代我传令，同时幻想起了以少胜多正面击败上杉谦信后的荣耀。
“既然殿下认可，那么就这么办了”蒲生氏乡开始布置，在他开口前几个当事人就上前一步靠得更紧了些。“岛大人和诸星清彦大人各率领一半甲骑，分左右两路预备，间隔五十丈待命出击”
“是”他们两个人一起答应。
“铁炮备队在甲骑出击后，视情况前进射击”蒲生氏乡说到这里又看了，山中鹿之介一眼。“山中大人率领本部负责卫护铁炮备队安全，但运行进度要听津田大人安排”
“是”山中鹿之介毫无异色。虽然说他和津田一算的身份都是部将，但在排名上超出却不是一星半点，这样的命令虽说可儿才藏也会执行，但一定很别扭。
“霍思金先生亲自率领1000骑在中央阵前预备，随时准备待命冲击上杉本阵”蒲生氏乡又对霍思金说到，但一般情况下作为副统领的大约瑟夫并不随时在旁边待命。“余者由副统领带领，在北侧监视斋藤朝信部的动向”他也说不上大约瑟夫的名字。
“遵命”霍思金点点头，在沟通上他没什么问题。
“我军人数上处于劣势，因此本队全部人马要随在铁炮备队之后……”蒲生氏乡想要再布置一下其余部队的前进结构。
“主公”一个传令兵从东面飞速驰来，未及跳下坐骑就大声禀报了起来。“柴田胜家殿下的中路主力已被越后军击败，现柿崎景家部13000人正火速向这里赶来”
“这是什么时候的事情”我腾腾几步来到他面前大声问到，突如其来的变化不禁令我有些晕眩。
我不是没想到柴田胜家会败，而且历史上也确实是如此的，我只是没有想到他会败得如此之快而已。上杉谦信的本队在我眼前，光凭着柿崎景家的力量也不足以攻取手取川啊
“一个半时辰前柴田殿下出兵攻击城外的越后军，但中了对方的计策……”那个传令兵立刻完整地回答了我的问题，看来情况了解得非常全面。“柿崎景家先是装作不敌撤退，在引诱柴田殿下追出一段距离后，潜伏在侧后的三千骑兵突然杀出。柴田殿下措手不及，在半个时辰中连败三阵，手下将领多有伤亡，就连迴马众也被击溃。现在柴田殿下已经逃回了手取川城，人马可能还有一万八千左右”
“居然如此之惨……”我一时也无话可说了。看来上杉谦信一切早有打算，佐佐成政的府中众崩溃后柴田胜家的骑兵力量已经是几乎为零。应该是他想趁着上杉谦信的主力不在挽回些面子，不想反而输掉了全盘。
“柿崎景家部距此还有多远”见我半天没说话蒲生氏乡替我问到。
“至多10路程”
“10里……那就是再有一个时辰”我此时已经明白，完败上杉主力已经不再现实。相反上杉谦信倒是并没有小瞧我，而是准备了全套的计划。
“主公”这时小川孙十郎突然匆匆赶来。“今天早晨羽柴殿下的进兵是假的，他用小股部队搞了一个疑兵之计，主力昨晚已经连夜向加贺方向退走了。我们的人和越后宇佐美定行部均上了当，但现在宇佐美定行也已经反应了过来，正在迅速插向我军后方的上熊野城，至迟今天下午申时二刻就能到达”
“后队变前队，全军撤回上熊野城”我迅速地作出了这个看似痛苦的决定。“哥萨克轻骑保护两翼；铁炮备队边撤退边轰击尾随之敌；甲骑随时准备对逼近的敌军骑兵进行反冲锋”说完后我又看了远处那面“毘”字大旗一眼。
第四卷 梦幻之南海 64、龙驭归天
“越后军有什么新的行动吗”我在看着面前一面用北陆道地图制成的屏风，若有所思的问到。在那代表越中的几十个城池的小方格里，几乎已经全部插上了一面面小“毘”字旗。
“没有了”蒲生氏乡坐在我身边摇了摇头，指着靠西面边缘的一个地方。“自从十天前宇佐美定行攻破津毛城以来，越后军没有进一步的行动。据最新情报说上杉谦信的本队驻扎在富山城，已经有大约半个月没有动静了”
“唉……”我止不住地叹了一口气，心里非常不是滋味。我这个人从来不让别人等我，因为我知道等人的滋味实在是不好受，可眼前的情况除了等下去我又是毫无办法。
我退回上熊野城已经有半个月了，在那之后的几天里上杉谦信的部队席卷了整个越中。随着津毛城的陷落，除了我所在的上熊野城和柴田胜家被困的手取川城外，再要找织田家的势力就要到国境那边去了，我们是真真正正地被陷在了这里。
向西去的地形较为复杂，越后军的总体机动性又远比我的部队高，我想要全身而退不是那么容易的事情。看着面前一大堆越后军频繁而诡异调动的情报，我不禁生出了一股有心无力的感觉
樱井佐吉拉开门走了进来，替我们换掉已经凉了的茶水然后又无声无息地退了出去。
“啊……”我端起洁净无暇的茶盏，解开杯盖泯了一口。一股清香轻轻刺激着味蕾和鼻腔，感觉真是好。“主公那里，有消息来了吗”看着从杯盖缝隙中钻出袅袅升起的白烟，我目光飘忽地问到。
“信使已经不通了，倒是来过几个忍者”他的情绪也不是很高，但看不出丝毫抱怨任何人的意思。“……对于殿下的功绩大加勉励了一番，也提到了将要发出援军的事情，只是没有说明具体的时间……”
“这倒是值得相信的许诺，只要主公还力有所及……”我捧着茶杯嘴角牵动了一下，像是微笑又想是苦笑。现在我还能喝上如此上等的茶叶，可两个月后部队还能不能吃上饭就难说了。不是我的准备不足，是因为任何部队出征都不可能随行带上超过三个月的口粮。
织田信长的几大主力都被牵扯在了这里，还能动用多少人马实在是个严重问题。据我的情报显示：四国的三好又开始在摄津、播磨马蚤扰；毛利家也重新蠢蠢欲动；荒木村重的态度变得非常暧昧；织田信长只得把丹羽长秀和佐久间信盛的部队全部投入了那个方向。本来还有刚刚形成的织田信忠军团大约两万人可以动用，但东山道上武田家又开始大规模活动，看架式光靠明智光秀的兵团不能十分保险，所以织田信忠也被粘在了美浓地区。
近些日子来织田信长几次三番往返于安土与京都之间，不停地举行高级别茶会和觐见天皇。不明内情的人也许会敬畏于他的张扬，但政治嗅觉稍微敏感些的人就会察觉到：织田家的根基发生了动摇
“虽然只是几封信件，但还是觉得情况并不是那么悲观”蒲生氏乡把茶杯放回了几案上，轻轻曲起右肘以拇指刮动着下唇说到。“主公的为人虽然极为张扬好大喜功，但是他的心中却也并不缺乏城府。近些日子往来的书信里虽然以稳定军心的成份为主，但我还是隐隐感到主公正在进行着什么计划。也许会有什么峰回路转的变化也说不定，所以我们还是要有些积极的准备才是”
“也许你说得不错，必要的工作我们也是一样也不会落下，只是现在的事情恐怕不是我们这里能左右得了的”我虽然不敢确定织田信长的思维脉络，但对蒲生氏乡的把握还是要相对大些，所以他的看法也基本认可。但却一直没有这方面的直接情报，所以也不敢说如何如何，因而心里总是不能完全踏实下来。
“想来总是有办法的，这些年来织田家和您的运气都不曾差过”具体的他也不完全清楚，因而只能拿这样的话来宽慰我，见我没什么其他表示就只好又翻阅起那堆积如山的公文来。
“唉……”我轻轻地叹了一口气，有些事情其实他并不清楚。
作为我这一系中的最高机密，能够了解渗透情况和“鼹鼠”身份的人员并不多。除了加藤段藏外只有竹中半兵卫能够部分掌握，蒲生氏乡则不在此之列。
作为重要的大型监控对像，上杉谦信和九州岛津家是最为困难的了，就连武田、伊达、最上，甚至德川家都没有这么费劲儿。好像这两家人对外地人都有极高的排斥感，要想取得些突破真的是很不容易。我并不是说我派出去的人会在其它地方身居高位，完全不是的那样既引人注目，也不是短时间能做到的。可即便是作为重臣们的亲信家臣，在这两家都无法作到，这就有些奇怪了
因为连年的不停战争，有几分本事的野武士可以说极为常见，不少大名的重臣们都很喜欢招募这些人。一来可以提高自己的声势名望，二来也可以从中挑选出一些杰出的举荐给自己的主公，以此来壮大自己在家中的实力和影响。可在上杉和岛津家这两种作法却行不通，他们那里重臣们一般也只招募那些信得过的本地人。
在这样“非常”的时刻，我并不是没有想过采取一些非常手段。可对于处于轩猿里高手忍者层层保护之下的上杉谦信的脑袋，可真不是那么好拿的，稍有不慎还有可能受到他愤怒的报复。更兼上杉谦信神出鬼没身边影子武士无数，没有靠近核心人员的情报也不可能成功。
“我不敢尝试，那织田信长敢不敢赌一把呢”我在心里忽然这样问自己，答案无疑具有相当大的可信度。
我在不久前才知道这样一个情况：织田信长手里有一支极为秘密的忍者部队，秘密到连织田信忠都不知道这支部队的人虽不多，大约只有十来个，可却绝对是心狠手辣的亡命之徒，据说基本上都是各大忍者里的逃忍。这些人都有什么作用自然不言而喻，我也毫不怀疑织田信长会把他用在什么地方，关键是这个行动一旦失败，那么正处在上杉谦信眼皮子底下我们会受到怎样的待遇。现在我对这些事情根本无法把握，十几个行动诡异没有基地的忍者，就是想监控也是不现实的
“有关于猴子的新情况吗”想不出我只好不想，随口问了一句别的。
“有，只是变化不大”蒲生氏乡拿起了一个黄铯的大信封，翻动着里面的几张纸。“主公还是没有见羽柴殿下，只是把软禁的地点由广德寺转到了安土城的四之丸。他的部队已经按指令回到了播磨，还是暂时由羽柴秀长和黑田孝高大人指挥，不过在名义上划归池田恒兴殿下节制了。据我猜测主公不会真的严厉处置羽柴殿下，有不少人在替他求情……”
“我的求情书信想必此刻也已经到了，看主公怎么决定吧”我看似不经意实际是无可奈何地耸了耸肩。织田信长肯定不会处死他，我也只得作这个顺水人情。其实如果我的意见能够起决定性的作用，我倒是乐于促成“废”了他，然后把这个位置正式交给池田恒兴。
“咦”蒲生氏乡忽然诧异地哼了一声，手里拿着一份情报愣在了那里。
“什么事”我斜着眼睛看了一眼，从所处的位置来看那是一份今天凌晨送来的报告，我还没来得及看过。
“有一支上杉骑兵昨天夜里越过边境进入了能登，从方向上看是想返回越后”
“哦……有多少人”我问了一句，但并不是很紧张。最近上杉谦信已经基本全部掌握了越中的局势，随时可能对我发起围攻，不过要打我倒希望能够快些，趁着我粮草还算充足。
“近五六天来越后军总体上都是向东部运动，我总觉得这不是很正常”他若有所思的说到。“人数虽然只有800，但按理说这个时候是没有理由退兵的啊”
“只有800而已，谈不上是什么退兵”我的注意力又被别的东西吸引走了，拿起了一本厚厚的近畿实事动态。“这只骑兵的将领是谁”我翻动着手里的东西心不在焉地问到。
“是上杉景虎”
“上杉景虎”我一下子合上了手里的卷宗，也发起了愣。
上杉景虎并不是什么有名的主战将领，按理说他是否离开算不上多么了不起的事情。可是他的身份太特殊了，从北条家过继到上杉家，在上杉谦信没有嫡子的情况下他是既有继承人的资格，又有这份参与竞争的实力。如果再联系起最近越后军的举动……我还是不能相信自己会有这样的运气
“主公，加藤大人来了”后藤又兵卫的这句通报是和加藤段藏的身影同时出现在门口的，因开得过疾的原因隔扇门发出了一声难听的吱嘎声。
“主公，上杉谦信死了”他虽然面色依然沉稳，但说出的话却是石破天惊。
我看了看蒲生氏乡又看了看他，然后用折扇指了指边上的一个空座位。“坐下，慢慢说……”
第四卷 梦幻之南海 65、织田家后院的风波上
琵琶湖的水依旧是蔚蓝而浩淼，但湖边的树木都已经落去了大部分树叶。初秋时离开初冬再回来，终于是平安无事的又回来了。
上杉谦信死了，一代人杰鬼雄居然在入厕时遭到暗杀，这真是一个略现黑色的天大幽默但上杉谦信毕竟是上杉谦信，在受到意外攻击身负重伤之后依旧当场斩杀了行刺的忍者，并于最后几天的弥留之中留下了隐秘撤军的全盘安排。
不过有一件事说起来更为可笑，虽然我没几天就获悉了这件事前后的大部分细节，可是最为关键的一件事却没有能弄清楚：上杉谦信的遗嘱究竟是要传位给谁
上杉景虎和上杉景胜都声称自己是合法的家督继承人，双方纠集人马整备开战，御馆之乱的序幕正在徐徐拉开。上杉景胜虽然得到了直江、宇佐美、柿崎几位重臣的支持，可上杉景虎却为大部分外围豪族所认可，加上又有强大的北条家引为奥援，所以就目前情况下来看还是他站着优势
我和柴田胜家都向织田信长发出了十万火急的上疏，柴田胜家的意见是趁丧出兵一鼓作气，直接平定越后根除上杉家这个心腹大患；我则建议不如见好就收先看看形势再说，还隐隐点出了上杉家的继承权之争，说不定就是瓦解甲、相、越三角同盟的一个关键契机。
织田信长没有经过多少考虑就选择了我的方案，柴田胜家继续留住越中观察动向，而命我带人先回来。我自然是乐不得的起程上路，并向织田信长又发去了询问下一步行动的请示。
开始我并没有着急，只是一路慢悠悠地走着，反正这一路还长着呢可是慢慢地我觉得不对头了，越中、甲贺、越前、北近江一直到南近江，我的部队一个个走过这些国家，织田信长的命令却一直没有来。现在我已经到了离安土城不足半天路程的琵琶湖岸边，再走就要进入山城到达京都了，织田信长究竟在想些什么
我现在正在为这件事烦恼，不得到命令就返回领地显然不太好，可就停在离安土城这么近的地方显然也不是个事，这会引起别人怀疑的。
营帐就在湖岸边一处宽阔平整的地方，尽管是较为安定的区域营寨也扎得很合规矩。将领们大多在自己的营寨中作着自己的事情，所以我身面的人不是很多。一些旗本和近侍们正在看着新八郎练武，还不住地拍手喊着好。
我没有多少这样的心情，坐在不远处的一块大青石上发着呆。
“殿下，有什么不放心的吗”蒲生氏乡和岛胜猛一起走了过来。
“还不是那些事，心里有些没着没落的”对他们没什么可客气的，因而我就没有站起来。
“这个殿下倒是不必性急，想来应该也快了”蒲生氏乡左右掰动了一下手指，神情随意而且自然。
“怎么说”我望着这个织田信长的乘龙快婿，按理说有“内部消息”的话他应该在第一时间告诉我的，这点自信我还有。
“其实也没有什么，将心比心罢了”蒲生氏乡正想继续说下去，那边却传来新八郎的一阵吆喝声。
此时的新八郎赤膊没穿上衣，将手中一条“修罗之怒”舞的虎虎生风风雨难透，锋刃过处近旁的草木岩石骨段筋折四处横飞，方圆十丈以内是再难进入。虽然初冬的天气已是很冷了，但他的头顶和身体上依旧冒着腾腾热气。
“清彦大人此番讨取了越后名将鬼小岛弥太郎自是威名更盛，天下第一武勇猛将的头衔只怕是别人争也不去了”他忽然岔开话题感慨了一句。
“缺乏头脑的一介莽夫，威慑力量只怕是远远大约实际作用”不是我客气，心里也确实是这样想的。在这个是火器日益兴盛的时代里，还有几个人会跟你一对一的单挑。
“殿下说得不错，正是这个威慑力量”蒲生氏乡转回头来似笑非笑地说道：“此番手取川合战主公想必也会意识到一个问题，过去他是太自信了。在上杉谦信面前柴田惨败、羽柴不战而逃，唯有殿下尚可勉力一战。这一切都说明什么呢仔细想起来就会发现背后许多值得玩味的内容”
“主公有麻烦了但愿我能帮上忙”一片已经干枯的黄叶飘落到我的膝盖上，我低下头伸手弹去。
“如果这次诸星、柴田、羽柴三大兵团都被上杉收拾掉，那么事情也就真的会变得不可收拾了”蒲生氏乡双手抱肩看了看天，他此刻所说的话题还真是符合当下的时令。“织田家如今的基业是太大了，大到了有无数人觊觎，大到了即便倒下一根柱子整栋房子都会产生动摇。西边的事情已经闹了一个月了，至今也没有平复下来的迹象。一切都非常清楚了，没有强大武力军团的威慑，光靠丹羽殿下和佐久间那些人是撑不住局面的”
“日本这个狭小的岛国什么都缺，就是从来都不缺少野心家”我也受到了他情绪的一些影响，感到了些落寞的无奈。
“如果缺少了强力守护的支持，那么天下的霸者也不过是一具木偶，足利大将军是这样，三好家也是这样”他忽然像小孩一样双脚一跳，站上了我身边的一块巨石，遥遥地向西面望去。那里是京都的方向，可在这里却什么也看不见。“掌控朝廷，这一件多么美妙的事情啊可也因此成了天下无数人必欲铲除的目标。现在对主公和整个织田家来讲都是一个关键时刻，进一步是辉煌的顶峰，退一步则是万劫不复”
“主公可以再提拔一些新人嘛他老人家可是在这方面很有眼力的……”我知道他话里的意思，但是却以开玩笑的方式反问了一下。
“在尾张时或许可以，如今可没那么容易了”他从石头上跳下来径直走到岛胜猛面前，身手相当的矫健。“岛大人问你个完全假设性的问题，希望你……哦，还有诸星殿下别介意”他问到。
“哦……请吧”岛胜猛被这突如其来的“攻击”搞得有些发楞。
“如果诸星殿下发生了什么意外，您接下来会对自己的人生如何选择”蒲生氏乡一脸狡猾地问到。
“蒲生大人”岛胜猛声音高了起来，脸也憋得通红。
“我刚才说了这个问题完全基于假设，大人不必发怒”蒲生氏乡急忙解释到。“再说这也是为了帮助诸星殿下分析当前形势，所以还请大人不要隐讳”
“我自然是辅佐少主，继续振兴诸星家的大业了”虽然蒲生氏乡作出了解释，可岛胜猛还是很生气。
“看来你还是没有明白我的意思”蒲生氏乡好像泄了气一样坐到了刚才他站的那块石头上。“我的意思是说，如果不考虑夹在中间的诸星家这个因素，岛大人对于织田制霸天下的事业还会有多少信心和热情呢”
“这个……”岛胜猛身子一僵有些发楞。这是个关键性的问题，稍有不慎就有可能被上纲上线。“这个……我不清楚，以前从来没有想过这个问题”没有在我的脸上找到明确的表示，自己更加不敢随意回答。
“殿下您看到了吧这就是没有答案中的最标准答案……”蒲生氏乡在看了看我后又看了看岛胜猛。“如岛大人这样掌握甲骑强力兵种的著名将领，都对自己与织田家是个什么关系不能肯定，那就更不要说那些下级武士和一般的足轻了主公虽然是个勇于创新的人，但就他开创的这个织田家的基业总体来讲，还是个旧式的幕府形式。将军，或者换个别的什么名字，依靠管领、守护、奉行、武士、足轻一级一级的管理下去。就现在的情势来讲，要想抽掉中间的一环换一个方式，只怕是不太现实的”
“你这么说现在虽然让我暂时得到了安慰，但却同时也让我对将来更加担心”我站起了身子，石头上坐得时间长了有些咯得难受。“照你这么说将来天下安定了以后，我岂不是也会受到足利义满对山名氏的那种待遇那我现在还忙活个什么劲儿”
“将来的事情，谁能说得准呢”他也站了起来，并没有用织田信长女婿的身份来宽慰我。“不止是我，很多人其实都劝过主公，刚则易折请他收敛些。尤其是治理天下，更加不可以率性而为”
“哦，他听了吗”
“以他的脾气，又能听得进去谁的话呢”蒲生氏乡叹了一口气显得很是无奈。“不过主公虽然自信太过，倒并不是看不清形势的人，经此一败倒多少能使他冷静些。只要稍微有点风吹草动，近畿的那些小爬虫们就想跳出来兴风作浪，敌视织田家的可是大有人在呢”
“这么说打了一场败仗，倒真是是件好事了”我郑重反问到。
“好事，自然是一件好事”蒲生氏乡听了我的话立刻点头。“反正现在上杉谦信也死了，越后这个威胁已经不复存在。让主公认识到近畿那些满嘴阿谀之词的人究竟是些什么货色，也好仔细考虑一下织田家的现实与未来。所以我说殿下不必为没有接到命令而焦虑，主公只是暂时没想到眼前最有力的这一子究竟要落在何处而已”
第四卷 梦幻之南海 66、织田家后院的风波中
“但愿主公不要太看得起我”我哈哈一笑心情轻松了不少，但还是要表示出一定的谦虚。“主公天纵英才，胆略自是比我大得多的。要是又突然产生了什么奇思妙想，下达个诸如让我半年内平定四国、九州的任务，那还不如直接要了我的命”
“别人或许不行，以殿下您来讲却未必作不到”蒲生氏乡表现出了对我的极大信心，我并没有觉得他的话里有什么别的意思。“如今天下一统已经是大势所趋，人力为阻只怕无济于事。我一直认为殿下您是织田家的第一智将、福将，即便是群山挡道亦可一鼓荡平，何况如今还是顺势而为呢”
“那种地理环境下骑兵的作用只怕会受到很大限制，纯以铁炮为主力的作战我还不是很有把握”我确实有些忧心忡忡，九州对我来讲既是充满了诱惑而又存在太多的变数。自古那个地方就十分的排外，而想要强力征服那里的外部势力又没有几个有好下场的。
“我们每个人其实都没有什么把握，不过没有把握的事情我们不是也成功了不少吗”说到这里他忽然一笑说道：“现在考虑这样的事情未免长远了些，眼下主公的想法恐怕是再把近畿篦上一遍”
“你这么想”我追问到。
这回他没有说话，只是点了点头。
“禀报主公，大殿派来了一个信使”把手营门的一个足轻头进来禀报到。
“请他进来”我对他吩咐过后就和蒲生氏乡、岛胜猛一起向中军营门走去，并没有通知其他人。
随着织田家的不断发展，现在织田信长派来的使者已经没有几个当初的那些同辈，所以无论在身份上还是资历上都比我低得不可道以里计。因此上对于使者我一般也不必聚齐所有人，恭恭敬敬地候在大门外了，能够等候在中军营门口已经很是作出了一番礼遇的姿态。再说今天来得并不是什么正儿八经的使者，只不过是个单身而来的信使而已。
离大门还有着很远一段距离，我们就看见一个相貌清秀文文静静的少年安静地等在那里，我以前见过的漂亮人物也不是一个两个，但能达到这种程度却是绝无仅有。当然，这话是指男人而说的我心里猛地一动，脚下加快了几步。
“原来是森大人，这可真是没有想到”我客客气气地向他作了个请的手势。
眼前的少年正是大名鼎鼎的森兰丸，他近两年在织田家内部的人气可是迅速攀升。织田信长对他的宠爱虽说还没有达到言听计从的地步，但要说对某些重大决策足以施加可观影响却并无过份，为此外间捕风捉影的传言不在少数，我做过一些求证，有的是事实有的纯属子虚乌有。
织田信长与森兰丸的神秘关系是他们的个人小节，我所关注的是这样一个人能够起到怎样的作用，关键时的一句话就可能改变历史，因此我并不介意别人对我某些表示“友谊”方式的指责。只是身份敏感的他外出的机会并不多，我的东西也不方便直接送到织田信长的鼻子底下去。
“诸星殿下实在是折煞我了您是我的前辈，直接叫我名字就可以了”森兰丸的态度中并没有丝毫傲慢，并不因为那些特殊的原因为人就跋扈起来。
“这怎么说”我立刻连连摆手。“令尊森可成大人当年也曾提携过我，怎么论起来我与大人都应该是平辈相交。只是我近些年一直奔忙于外，少了机会与本家的诸位叙论前情。今天倒是个凑巧，请大人入内详谈一番如何”
“这个……我只是替主公传个口信，就不必了吧”他显得有些犹豫。
“森大人就不必矫情了”不等我发出暗示，蒲生氏乡就主动上前劝解道：“诸星予州殿下生性豁达为人四海，从来都是乐与君子相交。对于两位这都是难得的机会，还请森大人不要驳诸星殿下这个面子”
“如此……我就不恭了”森兰丸稍微沉吟了一下就答应了下来，织田信长女婿的面子不能不给。从另一方面也可以说明，他这次来并没有什么急三火四的大事。
我们几个人走进了中军大帐，我还是没有通知其他的人。以森兰丸今时今日的身份太隆重了反而别扭，原本许多可以说的话也都没法说了。
在进入大帐门口的时候我对后藤又兵卫作了两个古怪的手势，他立刻停步绕向了左侧的另一顶帐篷。岛胜猛也在我的示意下离开了，只有我们三个人分入内分宾主落座。
“还是先说主公的令谕吧”还未坐定森兰丸就把公事抬了出来。“主公说诸星殿下大军征战一路辛苦，可在此地修整一日。另于今晚酉时在城中设便宴款待殿下，请您届时到达”
“还有别人同席吗主公是否需要作什么准备”我问到。
“只是一般私宴，殿下不必过于拘谨。至于其他的……”森兰丸稍稍想了一下后说：“主公倒是没有交代”
“那我就安心了……”我神色轻松地连连点头，可是本能地还是觉得其中有什么事情。
这时后藤又兵卫奉茶上来，在来到我边上时身子稍微前倾当了一下，一只不大不小的木盒子从托盘下翻上来出现在我的手边。
“匆忙之间不及准备，还请大人不要见怪，亦不要见外”我说着在桌面上将那只盒子推向森兰丸。
“殿下，这是什么意思”他没有伸手去接，看着我的目光里有些许警惕。
“不是什么精贵的东西，一点小玩意儿”我不当意地说到。
“哦”他点了点头面色一松，这才伸手打开那只盒子。
盒子里静静地卧着一只和田白玉虎，长三寸高一寸式样古朴通体晶莹剔透，只是在背部有一块鹌鹑蛋大的金黄铯土沁深入肌理，大小可以作镇纸也可以作摆件、把件。
在此时的日本武器、盔甲的价格普遍很高，也有些汉学造诣深的人热衷于字画、古籍，但对古玉的研究和爱好却远远还没有形成风气，所以这种东西说贵就贵说便宜也真便宜。
“这样我就谢谢诸星殿下了”森兰丸毕竟还有几分小孩儿心性，看不过是个“小玩意”也就收下了，而且看着造型奇特也有些爱不释手。
“咳、咳……”我抬起手来放在嘴边，用力地咳嗽了两声。“越中的气候</br></br>