直到那两人走远了，玉言主仆俩才松了一口气。文墨捂着胸口道：“好险，亏得这山有些古怪，才把他们吓走了。”
玉言嗤笑道：“你真相信这山里有鬼怪吗？”
“难道不是吗？”
“当然不是，这山上庙宇众多，纵然真有精怪，也全让神明给镇住了！况且，你见过会使暗器、会使刀子的鬼怪吗？”
“那可难说，”文墨撑着头道，“你又没见过鬼怪，你怎么知道鬼怪不会用这些东西呢？说不定他们十八般武艺样样精通呢。”
“你……”玉言语塞。
玉言在地上找了一找，想看看那暗器是何物，好不容易找见了，原来是几枚小石子，她不觉失笑，回头冲着身后一片浓密的草丛喊道：“不知是哪位恩公救了我们性命，还请出来一见，容小女子致谢一番。”
又是一阵笑声，却不似方才那般阴沉，反而平添几分爽朗。这声音似乎有点熟悉呢，玉言敛声屏气，只见一人缓缓走出。长身玉立，面容俊朗，原来是宁澄江。
果然是他。玉言不知为何，心中忽然一热，仿佛一股暖流灌透四肢百骸，驱散夜间的寒意。
宁澄江笑道：“你总算肯叫我一声恩公了，我还以为你这人从不知感恩呢！”
玉言脸上一红，随即想到些什么，又变得硬气起来：“你是不是一直在这里？为什么非要看着我们受辱，到最后关头才肯出手？”
宁澄江答得理直气壮，“我若是出手太早，不就错过方才的好戏了吗？你临危不乱的表现真是比戏曲还精彩呢！”
玉言听他如此说，便知那些话已经全部叫他听去。她面上更红，索性扭过头去。
文墨适时地插嘴道：“小姐，我们该回去了吧。”
“走吧，我送你们一程。”宁澄江自告奋勇道。
玉言客气地拒绝：“不必劳烦王爷了，我们能照顾自己的。”
“你就不怕那两个歹人去而复返？”宁澄江眼里含着一丝促狭的笑意，“还是你真想去那种地方见识一下？”
玉言对他的轻佻态度颇为恼恨，可是转念一想，的确存在这样的危险，她可不想再回倚翠阁受罪了。想到这里，她索性拉着文墨含含糊糊地跟在宁澄江身后，算是默认了他来保护。
到了山下，宁澄江指着客栈门前一辆马车道：“文墨，你坐上我府里的马车先回去吧，有阿魏照应，不会出什么事的。”
“那小姐呢？”文墨忙道。
“你们小姐要在外头多呆一会。”宁澄江说得理所应当。
玉言不满地挑起眉头：“为什么？”
宁澄江似笑非笑地看着她：“金夫人这么设计你，你不想给她一点颜色瞧瞧吗？”
玉言会过意来，暗骂自己迟钝，转头朝文墨道：“对，你先回去吧，记着，要摆出一副焦灼的神情来，但也不要过于明显，旁人问起我的下落，你故意找借口推脱就是了，明白了吗？”
文墨点点头，“我知道了，那小姐你自己保重。”她暗暗看了宁澄江一眼，心道：容王对自家小姐还真是殷勤，小姐往日也算得温厚沉着，一碰上这个人仿佛就有点本性暴露，还真是怪事。不过，这是他们之间的事，横竖不与她相干就是了。文墨轻巧地钻进马车，把头往后一仰，舒舒服服地靠在靠座上，不去想这些杂七杂八的事了。
送走文墨后，空荡荡的街道上就只剩玉言和宁澄江两人。有几家店铺还点着灯，黄色的火光透过洁白的窗纸放射出来，给清街添上一点融融的暖意。
两人对立着，玉言竟有些缩手缩脚起来，她垂着头，看着自己的脚尖。她直觉宁澄江的目光投注在她身上，于是更不好意思起来，这可真是稀奇的事呀！况且这样的情景，总是容易让人想起孤男寡女、干柴烈火、郎情妾意……甚至狼狈为奸。
宁澄江忽道：“现在我们去哪儿？要不，回我府里？”
玉言一时触动心中所想，不觉脱口而出：“你这个无赖！”
宁澄江一脸无辜，“无赖？我不过是怕你走累了，让你去我那里歇歇脚，怎么就成了无赖？”他忽然领会过来，“哦，你不会以为我要对你行不轨之事吧？你还真是满脑子邪念，要说无赖，你比我更无赖，你方才对匪贼说的那些话，换做任何一个大家小姐都说不出口呢！”
“你……”玉言的脸又红了，且喜有灯光的晕黄罩着，红得不那么明显。
作者有话要说： 无赖，其实是一个褒义词……对吧？对吧？
☆、打道回府
玉言整理了一下脸色，辩道：“那是缓兵之计，你听不出来么？我不过拖延一些时候，等他们松懈了，我自然有办法脱身。”
“是么？”宁澄江笑道：“怎么我听着，你仿佛对那些秦楼楚馆格外熟悉，连价钱都说得头头是道，倒像是亲身经历过似的！”
他这句话不过是玩话，却恰恰戳中了玉言心头伤处，她不由想起自己在倚翠阁度过的那些日子，黏腻的脂粉香，放荡的调笑声，肥白的皮肉上灼灼闪耀着的油汗，无不让人恶心得翻肠倒胃——那是她最不愿回想的一段时光。
玉言绷着脸不说话了，宁澄江不知是哪里得罪了她，也不敢细问，只得讪讪地拾起前面的话题：“既然你不愿到我府里，不若我们到山上走走？山上风清气朗，草木气味清冽，也算个怡人去处。”
他这样殷勤小心，不知者无罪，玉言也不好太怪罪他，只好勉强笑道：“才从山上下来，又叫我上去吗？这黑灯瞎火的，山路坎坷，万一失足崴了脚，叫我如何回去？”
宁澄江笑道：“你若行走不便，我背你便是了……”他隐约觉得自己又造次了，便不再往下说。
玉言也懒得计较了，仍旧笑道：“不必了，终究麻烦。咱们就在这街上走走便好，且说说话，也是一桩清净事。”
这条街约是因为临山，形制古朴，全用青石板拼铺而成，也未刻意打磨平整，少了些人工痕迹，反多了些天然意趣。融融的暖黄色的光晕照射在泠泠的石板路上，反射出幽幽的冷光，冷热交织，别是一番风味。
玉言忽然闻到一阵奇异的香味，浓郁，平实，是尘俗烟火中最朴素的依托。她凝神望去，惊喜道：“想不到这家面馆还没关门，真是意外之喜！”
宁澄江奇道：“你从山上下来，没在庙里用斋饭吗？”
玉言脸上一红，小声辩解道：“用了，可是没用多少。”说罢眼巴巴地望着宁澄江。
她的眼光里含着热切的渴望，宁澄江觉得自己都快烫化了，只得缴械投降。
两人走进面馆，宁澄江问道：“你想吃什么？”
玉言毫不犹豫地答道：“牛肉面。”庙里的斋饭吃得她都快吐了，不要说肉沫，就连一点油星子都看不见。
宁澄江颔首，不以为怪，他吩咐店小二道：“来两碗牛肉面，一大碗，一小碗。”
玉言急急道：“我也可以吃大碗的。”
“我知道，大碗的就是给你吃的，我吃小碗。”
“……”
吃饱喝足后，他们又回到街上消食。宁澄江瞟了眼她微微胀起的小腹，好不容易把嘴角的笑意给藏住，“这间店的东西做得很好吗？我看你一整碗都吃光了。”
玉言不理会他语中暗藏的讽刺语气，点头道：“是很好。”雪白光亮的面条，酥烂喷香的牛肉，还有上头碧绿晶莹的葱花——她几乎觉得自己还能再吃一碗。
“你一个名门小姐，怎么会对平民的食物这么热衷？”还吃得这么多，当然这句话宁澄江并不敢说出来。
玉言笑道：“王爷您似乎忘了，我成为名门小姐不过是近几个月的事，在此之前的十几年我都是平民呢！”前世她不知饿了多少回，不过那时她受到的磋磨太多，却也顾不上这个。今生境况稍稍好转，她便觉得自己的食欲明显提高，每一顿都像吃不到下一顿似的，分外卖力，莫非她是饿死鬼投胎？
宁澄江悠悠道：“你好像也忘了什么，方才的面钱是谁付的呀？”
这人还真是，总喜欢口头上沾点便宜！玉言也不含糊，利落地施了一礼：“小女子腹中饥馁，得蒙王爷赐饭，不胜感激。”
宁澄江这才眉开眼笑：“算你还有点眼力劲儿。”
玉言无奈地翻了个白眼，她还有什么话好说呢？
将至三更，估摸着府里的人都该睡下了，宁澄江便套上车驾，将玉言送至金府后院门前。
玉言侧耳听了一听，夜无人声，万籁俱寂，略觉放心。
“里头看门的人不会拦住你么？”宁澄江关切地问道。
“不打紧，今儿值夜的是个熟人，想来没什么大碍。”她事先打听过了，今晚是张勇执更。
玉言站在高高的围墙前犯了难，这堵围墙足有一人多高，她两只手高高举起，勉强可以碰到墙的顶部，可是要攀爬乃至翻越过去，那是千难万难。
宁澄江饶有兴致地在一旁看着她，满心期盼着她来求救。谁知玉言咬一咬牙，牢牢扳住上头，两腿用力一蹬，想要凭一己之力挣上去。奈何她人小力弱，够是够着了，却吊在了上头——像一只悬空的壁虎。
饶是玉言一向自持，此刻也不由着急起来。宁澄江到底看不过眼，他上前一步，抱住玉言的腰，便要将她往上送。
玉言下意识地以为他要占便宜，喊道：“你放开！”
宁澄江懒洋洋地望了她一眼，便要松开手，玉言只觉腰间一软，止不住地往下坠，她也顾不得体面了，喊道：“抓着我！”
宁澄江无奈，只得又抱住她，却不敢抱得太紧，免得又让人觉得有揩油的嫌疑。但这样如何使得上力道，玉言只得红着脸道：“你抓紧一点！”
“这可是你说的啊！”宁澄江笑着，果然搂紧了些，手上再一用劲，顺顺利利地将玉言送上了墙头。
玉言正欲松一口气，谁知一个不稳，直直地朝那头坠下去。好在挨着围墙的原是一副花坛，里头布满了柔润的泥土，人是没摔伤，衣服却铁定毁了。
宁澄江听得围墙里头的重物坠地之声并不十分清脆，便知没什么大碍，他故作关切地问道：“你没事吧？”
玉言吃了一嘴土，心头郁闷至极，她呸呸两声将嘴里的污物吐出，瓮声瓮气地答道：“我没事，王爷请早些回去歇息吧。”
宁澄江朗声说道：“既如此，那我就先走啦。”随即便听到离去的脚步声，以及努力压抑着的吃吃的暗笑。
虽然宁澄江站在围墙那头，什么也瞧不见，可是玉言敢打赌，凭借他丰富的想象力，他一定把她这副狼狈模样完完全全推测出来了，不然他也不会笑得那么开心。于是玉言更加郁闷了。
她在原地愣了一回神，才快步朝后院走去，同时保证不发出太大的动静。守门的果然是张勇，他看了玉言这副模样，虽觉惊讶，却知趣地没问什么，安静地放她进去。玉言感激地冲他点一点头，便快步朝自己所住的碧梧院跑去，深感自己当初提拔此人是一件明智之举。
文墨已经侯在房内。她手上擎着一根红烛，看见玉言一身泥污，头发也散乱了，不觉讶异道：“小姐，您这是……”
玉言顺手薅了一把头发，一面斩截地打断她的疑问，“我后面再与你说，你且去找一件干净衣裳来给我换上，再打一盆清水给我匀一匀面，这副样子可见不了人。”