实在是多礼了”他对我躹了一躬。“这些是秀政他们几个的礼物，还请笑纳”
“不必客气”我毫不推辞的收下礼物交给了莺。“对了他们几个还好吧”
“身体是没什么问题的”他揶揄的笑着说：“可实在是忙的够呛最近主公频繁变动指示，所以他们来来回回跟抽疯差不多”
“哦那对我行为有什么看法吗”我倒想听听究竟有没有人理解我。
“当然有了”山内一丰马上回答到。“都说你胆气过人，赌徒本色”
“哪……”我正想继续往下问却突然感到有人在后面踢了我一脚，回头一看竟是池田恒兴。
“还敢说我恶心当面一套背后一套……”他慷慨激昂滔滔不绝的说道：“前脸儿刚受戒，转头就吃肉满嘴的仁义道德，一肚子……花花肠子就你这样儿的居然能让主公器重，能骗了仙芝嫂子的信任实在是太没天理了你……这家伙，还真是阴险啊”因为仙芝和莺在场，他好不容易把那些脏字咽回了肚子。我看得出来，他忍得相当很辛苦。
“大丈夫当为君子之口，小人之手知道不”我得意的对他说，随即把他拉近悄声问道：“关于那个赌约有什么消息吗”
“还说呢”他翻了我一眼。“就你那几句话可把主公折腾坏了一会儿信心十足，一会儿又犹疑不定，连带着最近的命令也是颠三倒四你说你害人不害人”
“哈、哈、哈，……”我大笑了起来，心里有了一种畅快的感觉。“各位”我对着大厅大声说道：“感谢各位的光临在此，我敬大家一杯”
“主公请用”突然出现的楠木光成把一杯酒递到了我的手上。
“干”我仰头把酒一饮而尽，却看到杯底有四个蝇头小楷：璧以归赵。
“这帮家伙，真够黑的”刚被莺架回卧室，我就清醒了过来。
“你还真是狡猾”莺腼腆的替我脱去外衣，又为我倒了一杯茶。“一共23杯酒都被你倒在袖子里了”
“那有什么办法”我无奈的说到。“如果今天我喝醉了，我想你的一生都会留下遗憾的”
莺没有回答，只是默默的脱去外衣来到我的身边。
“莺”我轻轻的把她揽进怀里，吻着她如丝般的秀发。“你是什么时候作出这个决定的”
“在我来到这里不久……”莺柔声说到。“那时我看到你和仙芝姐之间的真情，真的是很感动，但也仅此而已可后来我发现，你与我以前看到的人不一样，都不一样你并不是想当然的去爱，而是会站在仙芝姐的角度去想问题，这种爱我以前从来就没看到过那时我就想：如果我也能得到这种爱那该多好啊我并不是想取代仙芝姐的位置，那个位置别人也是取代不了的我只是想永远和你们在一起，永远……永远……”
我拉起莺的一只手，放在嘴边吻了起来……
第一卷 尾张纪事 109、担任说客
“你就在这儿等吧主公随时会来见你。”说完，带路的小姓就离开了。
“啊”长长的打了一个哈欠后，我无精打采的坐了下来。说真的我现在是越来越厌烦织田信长了平白无故的想起一出是一出，发的命令常常令人匪夷所思无所适从，而且从来就不考虑别人的感受比如今天，由于昨夜是我和莺的洞房花烛所以睡得较晚，凌晨我正搂着莺娇嫩柔滑且极具弹性的胴体享受着人生的美好……好死不死天刚蒙蒙亮的时候织田信长的传令兵就把我家的大门敲得山响，不单是我，左邻右舍都给惊了起来。命令不允许有丝毫迟误，叫我马上进本丸见他这事如果搁在你身上，你会怎么想他自己不睡觉也不让别人睡，真是……真是太独裁了
“你来了”正在这时，织田信长走进来坐到了主位上。“你的精神好像不大好嘛”
“是”我强打着精神说：“属下……属下最近有些睡眠不足”好不容易我才把到了嘴边的哈欠压了回去。
“真的”他瞪着布满血丝的眼睛盯着我。“你该不会是把精力都花在那位新纳的如夫人身上了吧”
“瞧您说的”听出了他话里的刺儿我急忙说：“哪时哪刻我想的不是本家的振兴大业呢只是最近精神不济，有些嗜睡而已”
“哦，是吗”织田信长用鼻音说到。“领地都快没了，你倒还睡得着”
“是吗稻叶山城见分晓了”我“意外”的说到。“那我这就吩咐手下去把文契拿来，交还给主公这次的运气还真是不好……”我边说边“难过”的叹着气。开玩笑我现在可不是“雏”了，居然想晃颠我。
“叫人去吧”他停了一下后说：“你可以叫人去接收新领地了，我已经通知了户政司”
“这是怎么回事”我“奇怪”的问到。“主公您都把我搞糊涂了。”
“怎么回事你赢了知不知道”织田信长的声音陡地高了八度。“你真的不知道吗不知道你还敢在这个时候踏踏实实的纳侧”
“主公您这可是冤枉我了”我愁眉苦脸的说到。“我一直都呆在小牧山城里，一步都没有离开过。美浓的事我又怎么会知道”
“你真的不知道吗好，那你过来”他坐在那儿冲我招了招手。
“是”我向前挪了几步。
“再近点儿”
“是”我闻声又往前措了措。
“你这个滑头”织田信长突然跳了起来，一脚踩着面前的矮几，伸出双手抓住我的领子提了起来。“不知道你五天前就敢预言不知道就敢拿领地作赌注不知道你纳侧为什么和竹中半兵卫交城是同一天说是不是他预先通知了你或者……这件事干脆就是你们两个合谋做的你们两个究竟是什么关系还敢在这里装模作样的耍我”他愤怒的叫嚣着。
“咳、咳、咳……您先……松松手……我上不来……气了听……我解释”虽然我极力挣扎着，但就体力讲明显与织田信长不是在一个档次上。开始他的话确实吓了我一跳，可后来我就不得不佩服他的想象力了。
“那你说吧”织田信长提着我摇晃了半天可能也有些累了，又把我扔回了地上。
“咳、咳……主公啊您可真是冤枉我了”我好不容易才喘匀了气。“我怎么可能和他有什么默契我可能只为了这区区一千二百石领地，冒这么大的风险吗如果我真的和竹中半兵卫有什么内通，那我随便怎么做不能取得更大的利益呢主公您请想想：如果我真的有这种把握的话，那是一定会把他拉过来的您已经许诺半个美浓的赏赐了，还会有比这更大的利润吗半个美浓是多少那可是27万石哪如果我真的有那么大的能力促成此事，即使分不到一半的话，四分之一也起码是没问题的我诸星忠兵卫就是再不济，六、七万石和一千二百石之间差别还是分得清的”
“你说得也不是没有一定的道理”织田信长沉思了一段时间后缓缓说到。“可我就是想不明白：一个人花费了那么多心思，冒了那么大的风险，怎么会毫无所图这完全不合逻辑嘛另外……最可疑的还是你”他又盯上了我。“竹中半兵卫的行为这么古怪，而你居然会事先就知道既然他能够不顾二十几万石的领地把城池还给斋藤龙兴，你就一定不可能放弃发达的机会来骗我这一千二百石吗”
“主公话可不是这么说的……”看他又要激动我急忙抢着说：“个人为自己谋取好处那是天经地义的，可那也得分时、分地、分事当遇到国家兴亡的时候如果还只想着自己的利益，那他就至少算不上是个有责任感的人”
“你认为竹中半兵卫是个有责任感的人吗”织田信长盯着我问到。
“我认为他是”我急忙点头。“从以往的事例看他是个极有才能的人，这样的人一般来讲大多是心高气傲，可竹中半兵卫却从未替自己争过什么近两年来本家对美浓的战事一再失利，这其中竹中半兵卫当居首功，可却一直没有得到什么封赏这种事搁在别人身上早就翻了，可他却是依然故我。即便是这次的事，我认为他的动机并不只是安藤守就是他岳父那么简单，而是因为由于斋藤龙兴与美浓三人众的冲突将直接导致美浓势力的分裂竹中半兵卫可能对斋藤家已经寒了心，但对生长于斯的美浓还是有极深感情的”
“那你是个有责任感的人吗”不知怎么他突然冒出了这么一句。
“当然是了”我知道这个时候不能有丝毫的犹疑。“属下的忠心天日可见我……”
“不要说那些没用的了我就知道问了也是白问……”织田信长不耐烦的打断了我的话。“我对这个人很感兴趣既然你是他的知己，就去替我把他拉过来吧”
“什么”我一脸“错愕”的惊呼到。“主公已经许过美浓半国，他都不为所动我怎么能……”
“那是你自己的事”他不负责任的说到。
“光是潜入美浓就会有风险”我愁眉苦脸的说到。
“那也是你自己的事”织田信长无所谓的耸了耸肩。
“那……”我想了一下说：“如果属下侥幸成功，主公可否答应属下一个条件”
“什么你这个人也太贪心了”他大声叫到。“你可是刚刚增加了一千二百石领地的”
“主公放心我既不会要增加领地，也不要求升职”我急忙解释到。“我所提的要求，也仅是为了更好的为主公效力”
“那……好吧”
第一卷 尾张纪事 110、美浓之路
“……这就是我们马上要做的任务，怎么样都有什么办法”把事情交代清楚后我用眼睛在家臣中间扫视着。
“难……难……实在是很难”山中鹿之介边想边摇头。“信长殿下许以半个美浓他都不动心，可见这个人做事是非常有原则的无论从哪个方面来看，大人您都没有什么机会”
“不止是原则，而且很有气节”岛胜猛神色凝重的说到。“虽然十分的不容易，但如果他一但决心过来就决不会轻易背叛是个可以共历患难，托付生死的伙伴”
“这也是我的看法”我满意的点了点头说：“就目前所知道的情况来看，这个竹中半兵卫重治无论是才学、能力，还是人品、气节，都是一时之选其实我还有一个想法，就是能够把他收为手下。当然以他今时今日的声望不一定会瞧得上我，但即便是如此能把他拉入织田家，与其并肩作战也将是一件终生的幸事”
“主公说得非常有道理”长野业正声音和缓的说到。“就我痴长几岁的阅历来说，竹中半兵卫确实是个人物也可以说是近十年来除主公之外，我最为看好的年轻人。此人才博智广胆识过人，更兼意志坚定，的确不是那么容易能说得动的但……”说到此处他微微挺了一下腰。“主公也并不是完全没有机会竹中半兵卫是个重情重义的人，信长大殿诱之以利那是完全走错了路如果主公能够动之以情、晓之以义，我想是应该可以奏效的”
“老师的话正合我的心意”我兴奋的说到。“我想亲自到美浓去请竹中半兵卫”
“既然主公有此大量，我这把老骨头还有什么值得吝惜的”在众人的一片惊呼声中长野业正朗声说到。“老夫愿陪主公走一趟”
“就这么个小子，还值得费那么大劲儿”可儿才藏不满的嚷到。“我一个人去，把他撅吧撅吧一捆，放在马上不就一路带回来了到时候你们爱用情也好，爱用义也好，反正时间宽裕着呢”
“你怎么说”我直接过滤掉了可儿才藏意见向着前田庆次问到。
“虽说不能都去，但也不能掉以轻心”前田庆次用难得的严肃态度说：“去的人不必都走在一道，可以分散在主公周围以策万一”
“老板，来壶茶”我对着茶房招呼着，长野业正也把长刀放在了桌上。经过三天的准备我们来到了美浓。考虑到我可能装什么不像什么，所以直接换了件衣服扮了个野武士。长野业正更直接衣服都没换，可完全就是一个游学的长者。进入稻叶山城下的井之口町我们停下了脚，休息休息也顺便等等伴长信侦察的情况。
“这是您的茶，两位请慢用”酒店老板手脚麻利的上了茶后又退了下去。
“人哪上了点儿年纪，身上的零件就都不好使了……”长野业正锤了锤自己的后腰略显疲态的说到。“才走了这么几里路就累了当年我可是纵横沙场，连续几天不吃不眠，照样龙精虎猛的”
“老师，其实您不必亲自来的”我替他把茶杯斟满。“我自己去其实就行了，大不了就是让他给轰出来罢了”
“哈、哈、哈，老夫一时半会儿还死不了”说到这里他突然顽皮眨了眨眼。“我的时间已经不是很多了，所以有趣的事情一件也不能漏掉放心大不了……大不了我到时候一句话也不说，不会抢你风头的”
“老师您怎么能……”我真没想到他居然是来看热闹的。
“你听说了吗……”正在这时一个声音在我的背后响了起来。“菩提山城的竹中殿下把稻叶山城还给了斋藤龙兴，可那个家伙依旧是我行我素竹中殿下没办法，已经回到栗原山隐居了。看来，他对斋藤家是彻底死心了”我侧了一下身，看到说话的是后面一桌坐的一个商人模样的胖子。
“完了，这回美浓算是完了”摇头叹气的是胖子的同桌，一个工匠模样的人。“前一阵竹中殿下夺取了稻叶山城，我还以为他打算自立为美浓之主，心说这下好日子总算要来了，可不想最后等来的却是这么个结果早知如此还打什么不如让尾张的织田家过来，大家的日子说不定还要好些”
“嘘说这种话你是不想活了”胖子惊恐的看了看四周，见没有人注意才说：“不过你说的倒也是实话，想当年道三殿下在的时候何曾让敌人踏上过我们的土地义龙殿下时美浓人也不会平白叫人欺负我有时真是怀疑，那个家伙到底是不是斋藤家的种听说……”他又向四周看了看。“道三殿下实际上是指定他的女婿，尾张的信长殿下为他的继承人的”
“有这种事”工匠惊讶的说：“那我们可还打什么劲儿啊”
“两位先生，老夫有一件事想向两位请教”长野业正突然搭上了话。
“什……什么事”两个正在以下犯上的人被这声突然的问话吓得一惊，声音颤抖地齐声问到。
“两位不必惊惶，老夫是云游各地的学者……”长野业正文雅平和的说到。“我们走到这里发现美浓山水壮秀人杰地灵，实在是个不可多得的好地方老夫想为小徒……”说到这里他用手指了指我。“……图个进身之道，不知道哪家领主雄才大略可堪归附”
“是想求仕啊”长野业正的慈祥和蔼迅速使两个人安定了下来。“求仕你们可是来对了地方”胖子诡秘的笑着说到。
“哎只是没有来对时间而已”工匠摇头叹息到。
“这话是怎么个说法”长野业正一脸“惊诧”的追问到。我在旁边看着，真是不得不佩服他的演技。
“您真的不知道”胖子上上下下仔仔细细地打量着长野业正，一副怀疑的样子。“真的一点儿都没听说过”
“我们出身上野，一直游走于北陆、关东一带，从来未曾涉足过美浓……”长野业正“心安理得”地解释到。“只是见到这里的人文风物心生羡慕，所以才产生了落地生根的念头还望两位不吝指点”
“原来是这样啊”长野业正的关东口音和文雅谈吐彻底打消了两个人的顾虑。
冬天里的熊：长弓兵大大的问题其实我自己也没有仔细想过，可能只是不太喜欢招募历史上那些开始就以经确定归属的名将，尤其是本多正胜这样的谱代世家和加藤清正、福岛正则这样的亲戚武将，也许让他们光荣的战死才是对他们最大的尊重。上杉家已亡，长野业正不过是孤城名将，而且再说他本来只是国人众出身。
第一卷 尾张纪事 111、载舟之水
“现在的美浓和从前真是没法比了”工匠神情落寞的说到。“如今，尾张织田家的军队三天两头动不动就会杀过来，所有的百姓全都人心惶惶。在东部的不少城池，现在都已经落入了织田军的手里守护美浓的斋藤家实际能够控制的，其实也就是稻叶山城附近这块巴掌大的地方了”
“您看看这个镇子，觉得怎么样”那个胖子指着酒店门外的街道，接着问到。
“不错啊不对……应该说是很不错啊”长野业正微露羡慕的说：“这么大的镇子足足有两三千居民，而且还有不少的新房子这么富足的大镇子，在我们关东可是很少见的”
“新房子不错，都是新房子……”胖子的脸上出现了一种“古怪”的神情。“可您知道为什么都是新房子吗”不等到回答他就继续说：“那是因为在前年冬天的时候，进攻稻叶山城的织田军把这里一把火给烧成了白地也许在地广人稀的关东两三千人就不算少了，可原来的井之口是个有上万人口的大镇子啊连死带逃只剩了现在的两千七百多人，这又什么可值得自豪的吗”
“这不对啊”长野业正费解的说到。“虽然近些年因为战乱没有什么消息，可当年……也就是十五年前我也曾经听说过美浓守护斋藤道三殿下的威名，就连京都的公方大将军都尊他为东国第一大将到了现在怎么会一败如斯”
“那都是哪年的黄历了，如今还能翻”工匠在一边讪笑到。“如今的美浓早已经不是蝮之道三的时代了，现在当政的是他的孙子龙兴殿下”虽然他对斋藤龙兴用了敬语，但脸上的表情则是摆明了不屑一顾。“这位殿下的全部才能，可是全都用到美酒、女人和和歌上了百姓和国政为了这等小事怎么能打扰殿下的雅兴呢”
“倒也是美浓国猛将谋士如云，斋藤龙兴殿下自然是不难垂拱而治了”长野业正装作没听出他话里的含义，继续唱着赞歌。“据我所知，美浓三人众文韬武略就均是一时之选，安邦定国自然是不在话下了”
“安藤守就、稻叶一铁和氏家卜全三位殿下的才能自然是无话可说，但……哎树的根部全烂掉了，再好的枝杈和叶子又有什么用呢”胖子垂头丧气的说着，听口气他还很读过一些书。“安藤守就殿下前些日子因为劝谏斋藤龙兴殿下励精图治，而曾经被打入了大牢要不是他的女婿竹中重治殿下夺城兵谏，说不定他此刻已经被杀掉了。自从脱险回到领地北方城后他就一直称病不出，照我看他可能也是被吓怕了说真的，这位殿下是有些过于圆滑了”
“虽然如此，其他人就不再出面了吗”长野业正怀疑的问到。
“您还不知道吧，我的小店就是稻叶家指定的供给商”胖子果然是个商人。“稻叶一铁殿下可谓武勇美浓第一过去一遇到战事他总是担任先锋的职务，一把大刀曾立下过无数的汗马功劳，无论是什么样的艰险困境，他就从来没有退缩过可……您知道我最近往曾根城里送的最多的货物是什么吗是酒不错，就是酒我还听到他的近侍们私下谈论，说近来稻叶一铁大人能有一半时间清醒就不错了。看来他是哀大莫过心死了”
“这么说岂不就只有那位氏家卜全殿下了”长野业正神情“忧郁”的问到。
“说起氏家殿下我可知道……”半天都没开口的工匠开口说：“我的一个朋友是稻叶山城的厨师，他就告诉我斋藤龙兴殿下最烦的就是氏家殿下氏家卜全殿下不但作战英勇而且文笔也极为出众，可他最近去求见从来都是被挡在门外。不得已，他只好写文书上交有一次斋藤龙兴正在和那几个祸害、妖精们喝酒时接到了文书，他只说了句正好这桌子不太稳，就垫垫吧这样的主君还有什么可值得辅佐的”
“那不是还有不破光治、日根野宏就、斋藤利三、加藤光泰这几位猛将吗长井道利大人也是个可以托付国政的人哪”长野业正继续不懈的追问着。
“那又有什么用”话一旦谈得久了警惕性就会自然放松，胖子商人现在是抢着回答了。“现在尾张织田家大举来犯，这几个将领就都成了救火队可织田家也不白给，这边也经常是损兵折将。再说织田家实力远比美浓为强，输个一次两次也伤不了筋、动不了骨至于说长井道利大人……”他上下打量了一下长野业正。“他应该还比您小上几岁，可已经拄上拐杖了即便是如此，稻叶山城里的所有事物还是一股脑的压在了他的身上”
“织田家无故兴兵，可真是够可恶的”长野业正“忿忿不平”的说到。
“这话也得看是怎么说”商人倒是显得心平气和。“弱者会被强者吃掉这是乱世里的法则，赶上这么个嬴弱的领主又有什么办法就算没有那个织田信长也还是会有别人，有时我真觉得织田信长还不如快点过来呢”
正在谈话间，一个身材矮小的货郎背着“百宝箱”走进了酒店。“原来您在这儿啊叫我一通好找”他疾步走上前拉住了长野业正的袖子。
“怎么样我要的那本书找到了吗”长野业正一脸兴奋的问到。
“找到了找到了”货郎一边擦着汗一边说到。“不过那么珍贵的古籍孤本人家不肯轻易出手，还是得要您亲自去谈”
“好好我这就跟你过去”长野业正与商人和工匠道了个别后汇了帐，就和我一起随那个货郎走出了酒店。
“主公、长野大人，没有问题”出了镇子来到一处上山的路口。看看四外无人，伴长信恢复了本来的语调。“我们盯了两天，没有人来找过他他平时也只是在院子里走一走，没出过门。离开稻叶山城的时候，他把家眷送到了北方城安藤守就那儿。他的小屋就在这条路前面三里处，现在身边只跟着一个老仆人”
“干得不错吩咐你的人注意周围情况，我们自己上去就行了”我挥手秉退了伴长信，和长野业正一齐向山上走去。不久就在路边出现了一座雅致的竹篱小院，门内有一个五十多岁的老者正在扫地。“请问这是竹中殿下的下处吗我们特来拜见”我对老者问到。
“请稍候”他转过头对屋里喊道：“大人，有两位客人来看您”
“来了”随着应声一个俊秀青年走出了屋门。
“是你”一个照面我们俩都愣住了。
第一卷 尾张纪事 112、天才军师
“真是想不到你就是竹中半兵卫殿下”还是我先感慨的开了口。
“受了您这么大的恩惠却一直没能再去拜访，反而要您来来看我真是惭愧”竹中半兵卫春风满面的迎了上来，一把拉住了我的手。他居然就是几年前被仙芝和我救过的那个犯心脏病的少年武士。
“没想到美浓麒麟儿就是您，我这趟还真是来对了”我心里感觉多了些把握。
“不要站在这里谈了来，进屋去”竹中半兵卫热情的把我们让进了屋，并叫仆人奉上了茶水。
坐下后我开始打量这间作为主室的屋子，简朴的陈设确实真有些陶渊明采菊东篱的味道。一张矮几、一个矮柜，扎眼的是东墙边一溜四个高大的书柜，上面摆满了大摞大摞的线装书籍。屋内没有过多的装饰，唯一能够表明主人身份的是摆在矮柜架子上的一把太刀。“竹中殿下果然是高洁之士，名满天下还能过着如此清贫的日子”我真心的赞叹到。没有能力自不必说，要是现在还让我过这种日子，那我可是受不了的
“您过誉了”竹中半兵卫推了一下面前的茶杯。“要不是当年得到尊夫人的指点，现在我能否和您在这儿说话还在两说之间那里还能谈得到什么高洁”
“对了”他的一句话让我记起了当年的情景。“您的病好些了吗自那次以后，我们就一直没有了什么消息”
“虽不能说是全好，但起码止住了恶化”他的情绪很是不错。“田代三喜斋大师不愧是国医圣手，经过他一段时间的调治我的病情是大有好转了虽然不能够去根但却让我恢复了活力，即使发作也很容易控制。不再像过去那样，一犯病就好像随时会要命的样子没请教您这此是……”
“噢，这是……”看到长野业正急急给我打来的眼色，生生的把嘴边介绍他的话改了词。“这次冒昧而来还不是因为竹中殿下震惊天下的行为吗现在天下诸侯又有哪个不知您的大名呢”
“您怎么……哦，看我糊涂的以您现在的装束，想来也是一名武士了”他恍然大悟到。“不过……虽然很不好意思，但这次还是只能让您白跑一趟了我夺取稻叶山城只是为了美浓的一线希望，事前既没有想过害怕，事后也不会借此事为自己捞什么好处还请您转告让您来的那位，就说我竹中半兵卫重治对他的好意敬谢不敏了”
“竹中殿下果然是一位有风骨的义士，可……您不觉得非常可惜吗”我把目光缓缓投向了墙边的书柜。“当年与您第一次见面的情景至今还历历在目，而对您碶而不舍的求学精神我是一直感佩至深可您求学的目的究竟又是什么呢我虽然没有您那么高深的学问，但也听说过学而优则仕这句话难道您就没有想过匡正天下，造福苍生吗如今遇到了一点小小的挫折就要放弃理想，你不觉得可惜吗”
“达则兼济天下，退则独善其身。未能事逢其时，也谈不上什么可惜不可惜的”竹中半兵卫微合双目，一副油盐不进的样子。“天下人管天下事，并非是某一个人能够左右的”
“不然不然请恕我斗胆辩您一句”我急忙进行着反驳，最可气的是长野业正还在一边不言不语悠哉游哉。“天下人从何而来你、我、他、门外的仆人、山下的镇民都生活在这个天下，都是与天下大事同呼吸共命运的天下人您能够说天下的兴亡和我们之中谁没有关系难到这么多人为了避开这个乱世，就都该和您一样躲到山里来吗退一万步讲，就算您不为天下黎民着想，还不想想生于斯长于斯的美浓……”我都觉得这话不像从我的嘴里说出来的。
“为美浓着想请问你们到底代表的是谁”不愧为天才军师，一下子就从我的话里捕捉到了最敏感的信息。
“实在失礼一直还没自我介绍……”我昂首挺胸的朗声说道：“在下是织田家侍大将，诸星忠兵卫是也”
“怪不得……怪不得……”竹中半兵卫口中呢喃像是在自言自语。“两位还是请回吧无论如何织田家都不会是我的选择”结束沉思后他一口回绝了我。
“可以告诉我这是为什么吗”我从他的话里隐约听出了一些松动，他并没有说决不改仕别家。“是否是因为斋藤家的关系”
“这是一个原因”他的回答模棱两可。
“想不到您居然还不死心”我苦笑着说到。“难道您认为斋藤家还可能为美浓带来安定吗”
他盯着我没有回答。
“我们先不说天下”我把问题换了个角度。“目前除了织田信长殿下，您认为美浓的未来还能够靠谁是美浓三人众还是您打算自立为美浓国的守护”
“我不能否认您说得非常有道理但……”竹中半兵卫身体前倾，把双手按在了桌面上。“这样就可以放弃尊严，放弃一个武士的气节，去向敌人摇尾乞怜了吗”
“我尊重您，因为您高风亮节同样我鄙视您，因为您把自己的名声看得比美浓百姓的生死还重”我终于忍不住还是刺了他一下。“不管怎么说，我还是会再来的希望在下一次，您能够作出正确地选择”我并没有指望一次就成功，书上记载的“猴子”是三次，而且总的来说今天的感觉还是不错的。
“如果是您……”他说到半截又摇了一下头。“织田信长殿下过于暴戾，与我的性格并不很搭调但不管怎么说，还是很感激您的抬爱”说着他把我们送出了门。
“可惜了美浓……可惜了斋藤龙兴……”就在我们刚刚走出院门的时候，长野业正突然说了两句叫人摸不着头脑的话。
“嗯”竹中半兵卫问言愣了一下。“是啊美浓这样一个强大的国家，却遇上了龙兴殿下这样一个……”
“您误会我的意思了”长野业正含笑解释到。“我是说美浓有您这样的武士，斋藤家有您这样的臣子，真是……可惜了”
“您这是什么意思”竹中半兵卫听出了他话里讽刺的意味。
“您不懂吗那我解释给您听”长野业正紧紧盯住了他。“作为武士，在国土遭受战火的时候您逃跑了您放弃了您的责任作为斋藤家的家臣，您背弃了自己的主君如果您真是一腔忠义，不妨作个与主同死的陆秀夫如果您真是为国为民，不妨效伊尹、霍光废无道另立明主进您没做到靖难承平，退您没做到鞠躬尽瘁织田信长殿下明白他要做什么，那就是扫荡六合一统天下诸星大人明白他要做什么，那就是卫国护家光耀一门我也明白自己要做什么，那就是辅助诸星大人达成所愿甚至斋藤龙兴都明白他要做什么，那就是醇酒美人享尽人间欢乐可……我就是想不通您是不明白自己要做什么呢，还是知道了也不去做您真的从来就没有过理想吗”
竹中半兵卫被他一番话说得汗流浃背。“请问……您的尊姓大名”
“老夫不才……”长野业正捻髯而笑。“上州箕轮城长野业正是也虽痴长六十有五却至今一事无成，所幸天可怜见老而不死，尚眷恋于滚滚红尘浊世之间奔波四方，虽屡败亦屡战，实在是比不得竹中殿下尽弃虚妄的一身洒脱啊”
“什么您也投效织田家了”竹中半兵卫大声惊呼到。
“不，您误会了”长野业正冲他摆了摆手。“老夫只是诸星忠兵卫大人的家臣而已”
竹中半兵卫看了看他又看了看我，再看看他再看看我，突然跪在了我的面前。“请您接受我的效忠，让我做您的家臣吧”
第一卷 尾张纪事 113、再得臂助
“主公属下幸不辱命，这位就是竹中半兵卫重治”我指着身边的半兵卫向织田信长介绍到。
“好，非常好”织田信长露出了难得一见的亲切微笑。“我早就听说过你的大名了，你能过来对于我们双方都是最好的结果”
“感谢殿下的美意”竹中半兵卫不卑不亢的回答到。“在下也觉得，这次的决定不会叫我失望”
“你能这样看就太好了只是……”织田信长微微顿了一下，然后非常惋惜的说：“稻叶山城有些可惜了对于我是没能借这次机会掌控美浓，而对于你则是一下失去了二十七万石的领地早知如此……”他一边说一边略显无奈的摇着头。
“在下倒是并不觉得有什么可惜”对于织田信长的感叹竹中半兵卫只是豁达的一笑。
“噢这话怎么说”对于他的回答织田信长很是意外。
“是，殿下在下觉得……”竹中半兵卫气定神闲侃侃而谈。“人生于天地之间，最为重要的就是清白二字而这二字，就是君子与小人之间的区别当时在下还是斋藤家的家臣、美浓国的武士，夺取稻叶山城只是为了劝谏主君，那不过是为履行身负的职责罢了斋藤龙兴不以为戒，我也算是尽到了人臣的本份。如果当时我窃城以自立或是为自己谋取什么好处，作为斋藤家臣是不忠；作为美浓武士是不义；那样在下与窃贼还有什么区别来，要恪尽职守明明白白走，要交代清楚干干净净我认为这不止是一个武士的操守，更是做人的道</br></br>