再说鲧受命后，召集会议，对众官员道：“某承众位推举，帝君恩准，统领天下水土治理。众所周知，洪水为害，怀山襄陵，淹没房屋，淹死人畜，百姓十分恐惧，天下不得安宁，我等责任重大。故上至诸侯，下至百姓，务必上下一心，人人尽力，谁也不得袖手旁观，抗命不从。如有抗命不从者，必按五刑处置。王法无情，有言在先，请大家执行我的政令，共创大业。”
众诸侯及百姓对水土治理盼望已久，今闻天子关爱百姓，委派崇伯侯统领水土治理，都欢欣鼓舞，积极参与。
鲧是三朝元老，位列三公1，名声很大。这次又是众诸侯共同推举，大家都很信任，对他“壅防百川，堕高堙庳”的治理方略也不怀疑。这样在他的指挥下，掀起了我国历史上第一次大规模的水土治理。他动员了大量的人力物力，先从黄河中下游开始，亲自指挥。凡有水患之处，都用息壤筑起堤防，使河有岸，泽有边，水循常道，防止向周围泛滥。开始确实起了一定的作用，有些地方还增加了不少田亩，种上了绿油油的庄稼。由于局部地方取得了成效，人们开始对他感恩戴德。
鲧见了这些局部的成果，便不可一世，马上派他的得力助手大章、竖亥去向尧报喜。大章向尧报道：“崇伯受命以来，一直不辞辛劳，亲自督令，一干就是几年。现在已初见成效，看来再过三五年，即可完成治水大业。”
尧虽然曾经反对用鲧，但见他已取得成绩，仍从心里感到高兴。随即派弃与契去进行慰问，还让弃带去口谕道：“喜闻崇伯治水取得成效，特派弃等向你致贺，诚望司空一举成功。但必须注意，工程越到后期难度越大，问题越多。故在取得成绩的同时，千万不可大意。必须广集人才，博采众议，随时发现新问题，解决新问题，一直到最后成功。”
鲧听了心中不乐，自忖道：“我还以为他真心派人来慰问我，原来还是对我不放心，派他们来教训我。我已取得成绩，他还唠唠叨叨，婆婆妈妈，真是可恨！”于是对弃、契二人道：“某既敢受命，必有方略，不管出现什么问题，我自有应变之策，不劳圣虑。”
弃、契二人见鲧骄横，不应帝命，恐他疏忽，便又解说道：“帝君乃是好心，他知崇伯治水辛苦，且责任重大，若有疏忽必损害崇伯威名，故再三叮嘱，请崇伯牢记。”
鲧只是冷笑，不再多言。弃与契走后，他仍坚持“壅防百川”，不把尧的话放在心上。这些暂且不提，此处只说尧自登帝位以来，一直想干几件大事。一是推行五常教化，使民知礼义；二是命篯铿研究医药，为民解除疾苦；三是进行水土治理，为民消除旱涝之灾。
这些事说起来容易，但做起来却难。尧除在水土治理方面与鲧意见不合外，又与在医药研究方面的篯铿发生了矛盾。篯铿虽然多才多艺，但生活放荡，不受约束。
一日契奏篯铿不安本分，在研究医药的同时还研究什么房中术，有失大雅，有乱五常。尧听了大惊，欲去制止。
契道：“篯铿乃天下名医，当今民多疾病，医药研究少不了他，故不可以言语伤害。臣以为此事与五常德教有关，不如以与他商讨五常德教为由，远远说及此事。篯铿乃大智之人，必知悔改。”
(天津)
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