钟凤莲跟江朝北翻脸后，对江朝北的打击很大，几乎把他给击垮了。本来就对工作不是很上心的江朝北，上班不是点个卯就是整天见不到人。整天呆在李癞子鸭棚喝酒，喝得烂醉如泥，认识江朝北的人多不清楚他为什么突然变成了这样。
当时江朝北刚从荆东看守所放回来，人们认为还以为江朝北是因为在荆东的那次打击中不能自拔，可是慢慢地发现不是这样，有人看见江朝北喝的酩酊大醉之后经常躺在钟凤莲的门口，再后来钟凤莲搬了家住到锦江去了。好奇的人们又开始议论江朝北被钟凤莲给甩了。至于为什么被钟凤莲甩了坊间传言有多个版本，认为钟凤莲有了新欢是其中之一，还有就是江家人的离间把他们两有人分开了。
这样浑浑噩噩的日子持续了近一年之久，到了第二年4月的一个平常的下午三点多钟，照例在李癞子鸭棚喝得烂醉如泥，呼呼大睡的旭东公司总经理江朝北，被突然跑进来的公司副董事长江朝西两巴掌扇醒，江朝西只讲了一句：“旭东出大事啦！你还有心思在这里睡大觉！”不由分说就把江朝北拉起来朝外走。
到江堤外的那片江滩地上，栽了一排排碗口粗细的大叶意大利杨树，树林中埋着污水管道，江朝西把江朝北带到树林时，林子里已经聚集了黑压压的人群，树林里的一个埋在地下，足有300毫米的污水管爆裂，喷出的黑红色污水柱足有两米高，喷涌而出的污水已经漫过了树林，从河口灌进了荆南河，流入了荆江中，江朝西把江朝北弄来的目的，是因为附近的村民，坚决不让闻讯而来的旭东公司人员抢修爆裂的污水管道，而发生了对峙，随时都有可能爆发冲突。
旭东公司的头头们，除了董事长江朝东，董事长助理陈皓因工作需要出国考察，没有到场外差不多全到齐了。
民众那边牵头的有荆南镇退休老镇长，已经七十高龄满头白发的李清明，荆南镇中心小学退休校长李光明，江家垸村的刺头江朝发，他那铁塔似的大个子，站在人群的最前面特别的显眼，手里握着一把铁锨，他旁边站着徐家岭村的徐有民老师，还有李家山村的鸭棚小老板李癞子，江朝北甚至还看到了恩爷钟鼎也站在人群前面。他们身后站着的是黑压压的民众，已经跟旭东公司的人在这里对恃近一个小时了，江朝北看到这个情况已经完全清醒了，他对身边的江朝西小声说道：“三哥，现场的民众太多，一旦发生肢体冲突，造成严重后果对我们很不利啊。”
这时公司常务副董事长黎阳，副总经理江晓旭，污水处理厂经理熊奎都围了过来，江朝北果断说道：“我们现在开一个短会，商量一下该怎么办？”
公司副董事长江朝西建议说道：“我建议马上关停设备，发生了这么大的事情，我估计那些环保志愿者，已经把这里发生的通报给了记者，关停所有设备是快速止血的最好方法。”
“我不同意关停设备，这样我们的损失太大，我怀疑这是有人蓄意破坏，我建议立即报请公安部门出面调查。”江晓旭坚持不同意关停公司的所有设备，认为这是有人故意搞破坏。
黎阳也不同意立即关停所有设备。江朝西就说至少也要关停部分设备，江朝北在跟他们商量一番后，决定除谷氨酸分公司外，其他分公司的设备马上关停，并以公司总经理的身份下达指令：“三哥，你马上通知荆南镇派出所过来维持秩序，并查明污水管爆裂的真正原因，不排除有人故意搞破坏的可能，黎阳把旭东公司的这一突发情况向二哥进行汇报，让他早做准备，旭东公司除安保人员外全部撤回公司。现场我跟三哥两个人留下，黎阳、晓旭马上回公司通知生产部门严格按操作程序关停设备，熊奎赶紧回污水处理厂把所有设备全部开动，从现在开始不允许一滴污水排放到荆江。”
江朝北敏锐地意识到，这回旭东公司肯定是在劫难逃了，当然他没有什么好担忧的，他等的就是这一天，没想到这一天来的这么快，来的这么突然，让他没有时间做准备。
准确地说他喝醉了酒正躺在李癞子鸭棚的小床上做着春梦，梦见自己跟钟凤莲和好了，他抱着刚满一岁的儿子，钟凤莲挽着他的胳膊，一家三口正在锦江的大街上逛街呢。在梦中江朝北被三哥强行拖到了这里。
“朝北，这次旭东公司怕是摊上大事了，董事长又不在家，全靠你啦！”江朝西担心的小声说道。
江朝北看了一眼显得六神无主的江朝西说道。“告诉你，董事长不在家最好了，他在反而不好办，我马上跟董事长联系，一是把这里的情况跟他做个简单的汇报，二是让他暂时不要回国，尽量在国外多躲些日子。这里发生的一切都由我来顶着。”
“朝北，我以兄长的身份请求你，不要再这么醉生梦死了好不好，现在公司遇到了前所未有的大麻烦，打起精神把这道坎应付过去再说，我真不明白你这是怎么啦，突然就像换了个人似的，你现在这个样子我们看着都急呀！”
江朝西的话语重心长发自肺腑，江朝北听了还是很感动，心想，我这么做也是不得已而为之啊，如果不这么做他就很难找到理由离开旭东公司。江朝北心里也清楚，他要是不离开旭东公司，钟凤莲是绝对不会接受他的。因为钟凤莲在跟他分手之前交过底了，叫他以后不要找她了，他们两人和好的唯一可能就是江朝北脱离旭东公司，跟旭东公司没有任何瓜葛，他们一家人离开锦江这个是非之地，远走高飞，到荆东去发展。
江朝北也不傻，钟凤莲这要求提的也不过分，毕竟她曾经是侄儿江晓旭的妻子，虽说两人已经离婚没有什么瓜葛了，可幺叔占了侄儿的结发之妻，家族中不光彩，旁人也看笑话，要是江朝北还留在旭东公司，钟凤莲就很尴尬。可话又说回来，江朝北不仅是旭东公司的创始人之一，又是公司的大股东，还担任着公司的副董事长兼总经理，想离开旭东公司，跟旭东公司没有一丝一毫的关系谈何容易。
江朝北没有想到的是，现在倒好不仅离开旭东无望，很有可能会有牢狱之灾，实在是得不偿失啊！
2005年四月15日，这一天实在是一个平凡的不再平凡的日子，可是这一天对于建厂刚好二十年的旭东公司来说，那无疑是灾难的一天，而压垮旭东的最后那根稻草，竟是因为一条埋在地下且伸向荆江的排污管突然破裂，大量黑红色的液体翻卷着淹没了江滩的成片林地，根据附近村民和公司员工提供的信息，以及环保人士拍下的照片显示：旭东集团化工公司总排污管破裂处大约有上万吨污水流入江滩林地，另外还有污水约几千吨从总排污管直接流入长江。
让人匪夷所思的是自去年因媒体披露，举报旭东公司存在偷排污水被停产整顿后，公司上下都非常重视，只用了半年多的时间就建成了一个能每天处理污水50万吨的大型现代化的污水处理厂，县环保局也委派了一名督导员驻厂蹲点，每天在排污口进行两次取样，检测结果都显示完全实现达标排放，更有讽刺意味的是在去年底的环评表彰大会上旭东公司还领回来了一块“环境卫士”的烫金大牌匾。
主排污管泄露的是污水而江边取样口流出的却是清水，所以村民都不不理解，在环保人士荆南镇退休老镇长李清明、江朝发、徐有民、李永亮和钟鼎的带领组织下，用电锯锯开取样口的安装处的主管，发现此管内除了少量清水外流，并无污水，最终判断此管是假取样口。
此前，无论是环保部门还是村民都怀疑旭东公司多年以来一直向长江偷排有毒有害污水，只是苦于找不到铁的证据，环保部门工作人员在排污口取样的水质经检测完全符合国家排放标准。毫无疑问旭东公司排污管突然破裂，将旭东“环保卫士”炫目的环保伪装彻底撕开，也让周边民众和媒体记者们见证了旭东公司排污的不可辩驳的事实。
媒体的动作很快，荆东日报和荆东电视台都派了记者前来采访报道，随后包括央视在内的十几家京媒在中华环保联合会的组织下浩浩荡荡开进了荆南镇，蜂拥而至荆南河口这一大片淤积起来的滩头林地。之前锦江县政府、县环保局、县公安局，荆南镇政府的相关人员已经齐聚事发地，公安部门在污水管爆裂的现场四周拉起来红色警戒带，不准相关人员尤其是媒体记者，中华环保联合会的人员靠近。