汉宫门外平整的石路上，袁绍与何进各自乘着一匹骏马，并肩而行。
今日天气晴朗，白日高照，何进注视着面前高高的皇城，顿觉心胸开阔起来。忽然他抬起握鞭的手，指了指皇城：“袁公，你看这皇城如何？”
袁绍一时间不明所以，但还是点了点头回答：“气派恢宏，不失王者之气。”
“是啊，这样的地方，只有英雄才配得上它。”
袁绍不免有些心惊，何进自命不凡，此番言论，恐怕是有想入主皇城之嫌。倘若真是如此，恐怕会招致天下诸侯的非议。袁绍抬起头，装作在欣赏皇城的壮丽，对他刚才的话，恍若未闻：“当真是好地方。”
“昨日本将军才说要同袁公一起见陛下，求召藩一事。没想到今日，陛下就亲自召见本将军入宫，当真是天助我啊，看来此行必成。”
袁绍抱拳：“如此，便要多谢大将军了。”
“哈哈，客气客气。袁公与本将军不是外人，说这些岂不是见外。何况这个董卓倒是知礼识趣之人，本将军倒是喜欢得很啊！哈哈！”
袁绍随之一笑，转眼间已到了皇城门外。袁绍刚要拉起缰绳下马，却被何进制止了：“且慢。”
袁绍不明所以，这时城门守将带着一众军士迎了上来，对着何进跪地行礼，一脸谄媚之色：“大将军来了，属下参见大将军。大将军声名贯耳，属下等仰慕已久啊。”
何进捋了捋胡子，笑着对随行的军士吩咐道：“记下他们的名字。”
“多谢大将军！多谢大将军！”城门守将立刻叩头，喜不自胜，“大将若有差遣，属下定当赴汤蹈火，在所不辞！”
这时，也不知是哪一个不识趣的人说了句：“请大将军下马，属下恭迎大将军入宫。”周围顿时陷入了沉默，守将跪在地上，额头上却有汗珠渗出。
何进一声冷笑：“下马？告诉你，本将军向来骑马入宫，佩剑入朝，就连天子也没有资格让本将军下马。”
袁绍一惊，光天化日之下，还是在这宫门前，何进说话就如此肆无忌惮，不臣之心已是昭然若揭。然而袁绍却选择了沉默，他很清楚，为了这点小事得罪了何进并不划算。
刚才说话的军士，立刻吓得抖如筛糠，不住磕头：“大将军饶命！大将军饶命！属下该死！属下该死！”言语之间，额头上已磕出了血迹，看样子是十分用力。
何进刚要说话，背后忽然传来了一阵雄浑有力的笑声，言语中颇有不屑：“谄媚小人，无耻之极。”
众人回头，只见一个身形雄壮的年轻人骑着一匹棕色的骏马而来。他高冠束发，身着朝服，腰上陪着的是一指来宽的宝剑，两鬓与下颚都长有浓密的胡须。
何进并不认得此人，但听他刚才的口气，也颇为不善。如今这朝堂上下，都在他何进的掌控之中，却不知何时出了这样个人来。何进皱眉，问道：“你是何人？竟敢在本将军面前无礼！”
那人忽然跪地，抱拳行礼：“在下并非无礼，只是看不惯这些谄媚的小人。大将军是明智之人，天下百姓无不大将军为榜样，敬之重之。尤其是大将军忠君护主，恪守礼法，可堪是我大汉朝的顶梁之柱，百年不遇的当世贤臣啊！”
何进一听，顿时“哈哈”大笑了起来，眉头也跟着一同舒展：“说得好！说得好！本将军向来都是最恪守礼法的。”何进说完，忽然翻身下马，“今日，本将军就步行入宫拜见天下。”
城门守军一听，全都面面相觑，此人三言两语，便能令大将军心甘情愿改变主意，当真是非同寻常。
何进走到那人身边，拍了拍他的肩膀，“起来吧，你叫什么名字？说的倒是大实话，让本将军喜欢得紧啊！”
那人回答：“在下骁骑校尉曹操。”
袁绍也在这时走了过来，笑道：“孟德啊，许久不见，你还是老样子。”
曹操也是一笑：“承蒙本初兄记得，我曹操正是三生有幸。”
“原来你们认识？”何进略感诧异，袁绍回答，“何止是认识，当年我年少无知，倒是同这小子一起干了不少糊涂事。”
何进一时间来了兴趣：“哦？愿闻其详。”
曹操道：“无非是些吃喝嫖赌，偷鸡摸狗之类的小事，恐污了大将军的尊耳。”
“你小子。”袁绍一笑，拍了拍他的肩膀，“我这点家底，全都被你说出来了。”
“无妨无妨，大将军也不是外人。”
“对对对，大将军也不是外人。”
何进一听，也是一笑：“孟德豪爽，今日结识当真是一件快事，一会儿下朝一同去本将军的府邸痛饮一番如何？”
曹操道：“如此，便却之不恭了。”
何进一笑，当先一人走在前面，曹操和袁绍紧随其后。
袁绍故意走到曹操身边，低声道：“孟德老弟啊，方才一举为兄可为你捏一把汗啊。若是真得罪了大将军，恐怕是吃不了兜着走啊。”
曹操亦低声道：“本初兄还不了解我吗？我曹操何曾做过没把握的事，即便他要杀我，我也有办法让他刀下留人。”
袁绍一愣，复又低声笑道：“若我是大将军，一定第一个杀了你。若论溜须拍马的功力，又有谁是你曹孟德的对手？”
“若我是陛下，也一定第一个封本初兄为大将军。”
二人相视一眼，忽然间一同大笑了起来。
何进闻声回头，停下脚步等二人上去：“袁公、孟德，你们在说什么这么开心？”
袁绍正盘算着如何开口，曹操便抢先道：“没什么，不过是本初兄想起当年的风流往事，心中还念念不忘而已。”
何进一听，也一同笑了起来：“想不到袁公还是一个多情之人。本将军府上有一批舞姬，个个容貌出众。待会儿袁公随本将军回府，看上谁就直接带回去，本将军绝不犹豫。”
袁绍略有尴尬，但还是抱拳道：“多谢大将军。”袁绍转而望了曹操一眼，曹操却一脸正色，说道，“时候不早了，我等还是快去面见陛下吧。”
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