比喻贵在抓住事物的特征。《世说新语》中记载：谢安在一个寒冷的下雪的日子里，把家里的子侄们聚集在一起，同他们谈论做文章的规律。不一会儿，雪下大了。谢安兴致勃勃地说：“白雪纷纷何所似（这纷纷扬扬的雪花像什么呢）？”侄儿谢朗回答道：“撒盐空中差可拟（在空中撒盐大约可以比拟吧）。”侄女谢道蕴却答道：“未若柳絮因风起（不如用柳絮随风飘舞来比喻）。”谢安听了大笑，感到十分愉快。
在这则故事中，谢朗把纷飞的白雪比做空中撒盐，谢道蕴则比做风卷柳絮。两个比喻都符合“像”的要求，但后者显然优于前者。前者仅仅抓住了雪与盐颜色上的相似，后者则不仅顾及了颜色，而且还抓住了柳絮与雪花轻柔飘飞的形态上的相似之处，这就比以盐喻雪高明得多。所以谢道蕴的比喻受到了谢安的称许。
说话使用比喻，有必要注意比喻的技巧。比喻有两个成分：一个是被描绘、被比喻的事物，叫“本体”；一个是用来打比方的事物现象，叫“喻体”。本体、喻体是不同的东西，有本质差别，但两者之间又有一定相似之处。本体大多比较抽象、深奥，是生疏而不易理解；喻体则具体、浅显，为人们所熟悉。比喻形式通常有：
明喻。明喻，通常用“像”、“好像”、“如同”、“一样”等词来联结本体和喻体。如“她的眼睛像两汪清清的山泉”，这个比喻就是个明喻。
暗喻。暗喻，也叫隐喻，通常用“是”、“变成”、“当成”一类词来联系本体和喻体。如“这个人总要看‘头头’脸色行事，给根鸡毛也要当成令箭”，这用的是暗喻。
借喻。借喻，通常是本体不出现，直接用喻体代替本体。如“真令人倒胃口，好像吃了个苍蝇”，这里使用的是借喻，形容心情很不愉快。
倒喻。倒喻，即把本体和喻体的关系倒过来，如：“这种动物好吃懒做，真像生活中的一些人。”还有用否定语气构成的反喻：“我又不是老虎，为什么总是躲着我？”
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