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转过年来，到了二月份，因为某桩意外事件，红水河工程，已不可能按期完工了……
根据各施工段的进度情况，开通航路所必修的四十三滩中，已经修完了三十六滩，剩下最为艰难的七滩，工匠们虽拼力开凿，但依旧险象环生，仍须数次转运才能通过。
此段约百里的河道能否开通，也是各方面争议的焦点。鉴于此处险滩鳞接，岩窄难行，陈恪、沈括以及特意赶来的苏颂三人再次组织会勘，为顾全局工程，最终陈恪做了让步，同意暂时避开此七滩，改用旱道……在大修河道的同时，沿河的驿道也修建完毕，平坦宽阔的水泥路，沿途六十里一驿，完全是宋朝国道的标准。
其实在陈恪，自然断不肯稍留不尽，贻功亏一篑之憾，但工匠们已然竭尽全力，只能先以旱路权宜，等到来年再图畅通了。不过尽管对七滩完工不报希望，他却没有下令停工，反而把奖励标准提高，鼓舞身心俱疲的官民们不要松懈，能把硬骨头啃掉一点算一点。
其实落到今天这般田地，并非沈括低估了工期，而是因为天灾**……
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这样浩大的工程，自然引起大理国内的注意和不安。
不安是很正常的。千里红水河，在之前的千年里，一直是‘蛮夷资为天堑，商旅视为畏途’的存在，也是大理国得以偏安的重要条件。难以想象，大理国若没有山高水深的天然屏障。当年宋太祖能说出‘此地非吾所有’的话来。
尽管大理君臣已经献土归降，但谁都知道，那只是名义上的称臣。所谓‘天高皇帝远’，不正此处最好的写照？可要是大宋把红水河修成航道，从此天堑变通途，朝廷对大理的控制力将大大增强。
这是仍满心在大理做土皇帝的各路诸侯，无论如何也不愿看到的。但现在大理是大宋的领土，他们是大宋的臣子。大宋想在自己的土地上修河，并不需要征求他们的意见。
天塌下来个儿大的那瘟疫的传染性很强，坚决不同意陈恪以身犯险。
尽管陈恪表面上强作镇定，实际上压力大极了。他本以为，自己像往常一样调侃几句，就能让柳月娥乖乖听话，谁知这小娘皮咬定青山不放松，说什么也不让他去。
“你给我让开！”陈恪沉声道。
柳月娥挡着门口，坚决摇头道：“不让！”
“工程停工，十万人等在那儿，”陈恪怒道：“你却还在这儿拖我后腿！”
“我就要拖。”柳月娥柳眉紧蹙，倔强道：“我管不了那么多，不能让你去找死！”
“死不了，我命大着呢。”
“你以为自己真是星宿下凡？”柳月娥本就不是个温婉的女子，此刻一急，话里更是夹枪带棒：“沾上瘟疫一样活不成！”
“我懂医。”
“医生也都是得病死了……”
“你……”陈恪没想到，自己连打嘴仗都输给柳月娥，气急败坏道：“你给我让开！”
“不让！”
“反了天了！”陈恪怒道：“你是我什么人，还管起我来了？”他的意思是，你是我妈么？还不让我出门。
“我……”柳月娥却想岔了，登时一窒。是啊，我是你什么人，管你去死？
趁着她这一愣，陈恪闪身出门，骑上马便疾驰而去，卫士们赶紧跟上。
出去不到二十里，便见柳月娥骑着她的汗血宝马追了上来。
“你跟着干什么？”陈恪勒住马缰道。
“你管不着！”柳月娥眼圈通红，似乎刚哭过，半晌才挤出一句。
“我怎么管不着？”陈恪心中苦笑，怎么又倒过来了？
“我是你兵，还是你手下的官？”柳月娥冷冷反击道：“你是我什么人，管得着我么？”
“好了别闹了，”陈恪无奈苦笑道：“方才是我态度不好，我道歉。别跟着去了，成不？”顿一下，声音柔和道：“会出人命的。”
“你也知道会出人命，”柳月娥本来一脸的倔强，听了他的话，眼泪竟止不住的淌下来：“为什么还要去？”
“我有非去不可的理由。”陈恪叹口气道。
“我也有非去不可的理由……”
“什么理由？”
“要死一起死！”柳月娥咬着下唇，一双好看的凤目盯着他，却又神情一黯道：“省得我没法跟小妹交差……”
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